Jeff Strain et Annie Strain, co-fondateurs d'Arenanet et co-créateur de State of Decay , poursuivent NetEase, le créateur de Marvel Rivals , pour 900 millions de dollars. Leur procès allègue NetEase délibérément dévalué et a finalement provoqué la fermeture de leur studio, Prytania Media Group, en répartissant de fausses rumeurs de fraude aux investisseurs.
Déposé initialement devant la Cour d'État de Louisiane et a ensuite déménagé devant la Cour fédérale, la plainte modifiée accuse Netatease, une entité chinoise, de détruire intentionnellement la carrière des souches pour éviter la conformité légale américaine. La plainte détaille un récit complexe entourant la fermeture inattendue des filiales de Prytania Media. NetEase a détenu une participation de 25% dans Crop Circle Games, une filiale de Prytanie, avec un représentant au conseil d'administration. Initialement une relation positive, les souches allèguent que NetEase a exprimé ses préoccupations quant à la conformité des lois américaines sur les investissements étrangers, suggérant que les souches maintiennent un investissement «à profil bas» pour éviter les réglementations du CFIUS et même proposer des succursales d'ouverture au Canada ou en Irlande pour faciliter l'investissement.
La plainte détaille largement les liens présumés de NetEase avec le Parti communiste chinois (PCC), suggérant un motif pour cacher ces liens au gouvernement américain. Cette section cite la désignation par le gouvernement américain de Tencent en tant qu'entreprise militaire chinoise et rapporte que le PDG de NetEase Ding Lei tirant parti de la menace de représailles du PCC contre Activision Blizzard en 2023. Les souches prétendent également Lei, achèterait des préoccupations qui publient des investissements de NetEase à 29 millions de dollars à JEOPARDIE ELON MUSK en 2020, exprimant une publication des investissements de NetEase à JEOPARDIE.
Comme les souches interrogées sur la conformité réglementaire, leur relation s'est détériorée. Les jeux de Crop Circle ont connu des difficultés financières, conduisant à des licenciements et à des contenus en février 2024, provoquant une confusion interne et une colère. Les souches allèguent que le 22 février, Jeff Strain a reçu un texte d'un directeur général de l'entreprise de capital-risque accusant des jeux de fraude de Crop Cercle, une rumeur de retour à NetEase. Une réunion du conseil d'administration de mars a révélé que le membre du conseil d'administration de Netease, Han Chenglin, avait exprimé sa surprise face à l'épuisement rapide des fonds de l'entreprise, apparemment à l'origine de la rumeur de fraude.
Après ces accusations, les investisseurs ont retiré le financement de Prytanie, ce qui rend impossible de garantir de nouveaux investissements. La société de 344 millions de dollars de 344 millions de dollars est devenue pratiquement sans valeur. Crop Cercle Games a fermé ses portes en mars 2024. En avril, Annie Strain a publié une lettre sur le site Web de l'entreprise attribuant les luttes de l'entreprise aux ralentissements économiques et aux difficultés de financement, mentionnant également un article de Kotaku non publié. Cette lettre a ensuite été supprimée. L'espace de possibilité, une autre filiale de Prytanie, a fermé une semaine plus tard, avec Jeff Strain blâmant les fuites des employés à la presse. Aucune mention des allégations de netase ou de fraude n'a été faite à ce moment-là.
Jeff et Annie Strain, ainsi que Prytania Media, poursuivent NetEase pour diffamation, pratiques commerciales déloyales, interférence délictuelle et négligence, cherchant plus de 900 millions de dollars en dommages et intérêts - volent l'évaluation précédente de l'entreprise. NetEase nie les allégations, déclarant qu'elles sont sans mérite et promettant une défense vigoureuse.
