Les modders de Palworld prennent des mesures proactives pour rétablir les mécanismes de gameplay que le développeur PocketPair a dû supprimer en raison de pressions légales de Nintendo et de la Pokémon Company. Dans une entrée récente, PocketPair a reconnu que les changements mis en œuvre dans les correctifs récents étaient le résultat direct de la poursuite en cours de brevet.
Palworld a fait sensation lors de sa sortie au début de 2024, faisant ses débuts sur Steam pour 30 $ et immédiatement disponibles sur Xbox et PC via Game Pass. Le jeu a battu les records de vente et a atteint des numéros de joueurs simultanés sans précédent. Le succès écrasant a conduit le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, pour admettre que la société a été submergée par les profits massifs. Pour capitaliser sur ce succès, PocketPair a rapidement signé un accord avec Sony pour établir Palworld Entertainment, une nouvelle entreprise visant à étendre la Palworld IP, qui a ensuite vu la sortie du jeu sur PS5.
Après le lancement de Palworld, les copains du jeu ont fait des comparaisons avec Pokémon, suscitant des accusations de plagiat de conception. Cependant, au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour une approche de contrefaçon de brevet. Ils recherchent 5 millions de yens (environ 32 846 $), plus les dommages-intérêts de paiement tardifs, et une injonction pour bloquer la libération de Palworld.
En novembre, PocketPair a confirmé les trois brevets du Japon au cœur du procès, qui se rapportent à la capture de Pokémon dans un champ virtuel. Palworld présentait à l'origine un mécanicien similaire, où les joueurs ont lancé une sphère de copain pour capturer des monstres dans un champ, rappelant le gameplay dans le jeu Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Six mois plus tard, Pocketpair a révélé que les modifications apportées dans le patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, sont le résultat direct des menaces juridiques. Ce patch a éliminé la possibilité d'invoquer des copains en lançant des sphères PAL, en le remplaçant par une invocation statique à côté du joueur, ainsi que d'autres ajustements de gameplay. PocketPair a déclaré que sans ces modifications, l'expérience de gameplay se serait détériorée davantage.
La mise à jour la plus récente, Patch V0.5.5, a modifié la mécanique de glissement afin que les joueurs utilisent désormais un planeur de leur inventaire plutôt que de compter sur des copains. Alors que les PALS offrent toujours que les amateurs de glissement passifs, le changement était nécessaire pour se conformer aux demandes légales.
PocketPair a décrit ces modifications comme des «compromis» faits sous la menace d'une injonction qui pourrait arrêter le développement et les ventes de Palworld. Cependant, juste une semaine après le dernier patch, les modders sont intervenus. Dexerto a rapporté que le mod de restauration de Glider de Primarinabee, disponible sur les mods Nexus, a rétabli le mécanisme de glissement d'origine. La description du mod déclare avec humour: "Palworld Patch 0.5.5? Qu'est-ce que cela ne s'est pas produit!" Il vise à inverser les modifications apportées par le patch tout en exigeant que les joueurs aient un planeur dans leur inventaire. Sorti le 10 mai, le mod a déjà vu des centaines de téléchargements.
Quant au mécanicien d'invocation, un mod existe qui restaure partiellement la capacité de libérer des copains sans l'animation de lancement de balle. L'avenir de ces mods reste incertain au fur et à mesure que le procès se poursuit.
Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a eu une conversation prolongée avec John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Après son exposé lors de la conférence intitulé «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», Buckley a discuté de divers défis auxquels Palworld est confronté, y compris les accusations d'utilisation de l'IA génératrice et de copier des modèles Pokémon, tous deux démystifiés. Il a également abordé la surprise du procès breveté de Nintendo, qu'il a décrit comme "quelque chose que personne n'a même considéré".
