En Japón, el aumento repentino de alquilar las consolas de PlayStation 5 (PS5) en los últimos meses puede atribuirse a una combinación de factores que incluyen aumentos de precios, la popularidad de una serie de juegos específica y el lanzamiento estratégico de un servicio de alquiler por un destacado minorista japonés. Geo Corporation, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5 en febrero. Con precios de alquiler que comienzan en un 980 yenes asequibles (alrededor de $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas, este servicio ha demostrado ser un gran éxito, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que lo ofrecen.
Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler de Geo, compartió con Itmedia que la idea de alquilar PS5 surgió en el verano de 2024. Esta decisión llegó en un momento en que el negocio de alquiler de DVD y CD de Geo estaba disminuyendo debido al aumento de los servicios de transmisión. Mientras tanto, la PS5, aunque ya no está escasa, enfrentaba rumores de un aumento de precios debido a tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de 59,980 yenes (alrededor de $ 427) a 72,980 yenes (alrededor de $ 520) y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (alrededor de $ 569). Este movimiento se encontró con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de Sony X, considerando casi 80,000 yenes demasiado empinados para una consola que ya tenía cuatro años.
La decisión de Geo de aprovechar su infraestructura de alquiler existente y su experiencia en el manejo de consolas de segunda mano les permitió ofrecer alquileres de PS5 a tasas mucho más bajas en comparación con otras compañías, que cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Esta asequibilidad ha facilitado que aquellos curiosos sobre la PS5 lo intenten por un período corto. El momento del lanzamiento del servicio de alquiler de Geo el 28 de febrero no podría haber sido mejor, alineándose perfectamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds de Capcom. Dado los seguidores de la serie en Japón y la disponibilidad de plataforma limitada del juego, con Xbox siendo menos popular en la región y las altas especificaciones de PC requeridas, la PS5 se convirtió en la opción preferida para muchos ansiosos por jugar Monster Hunter Wilds, a pesar de su alto costo.
Sakai enfatizó que preparar el servicio de alquiler a tiempo para el lanzamiento de Monster Hunter Wilds era una prioridad para Geo, reconociendo el potencial del juego para ser uno de los títulos más importantes del año. Este enfoque se alinea con la filosofía de larga data de Geo de permitir a los clientes probar productos caros a una fracción del costo, una estrategia que se remonta a la década de 1980 cuando Geo permitió a las personas alquilar películas por alrededor de 1,000 yenes por noche, mucho más barato que comprarlas directamente. Con una PS5 que ahora cuesta casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para muchos, especialmente los padres o estudiantes con un presupuesto ajustado.
Sin embargo, el costo general de alquilar una PS5 puede sumar cuando se considera gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PlayStation Network (PSN) para el juego en línea. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con 500 yenes adicionales por día para cualquier extensión más allá de eso.
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