Au Japon, la poussée soudaine de la location des consoles PlayStation 5 (PS5) au cours des derniers mois peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix, la popularité d'une série de jeux spécifiques et le lancement stratégique d'un service de location par un détaillant japonais. Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins à travers le Japon qui se spécialise dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5 en février. Avec les prix de location commençant à 980 yens abordables (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines, ce service s'est avéré être un succès massif, avec des taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins l'offrant.
Yusuke Sakai, le directeur en charge des produits de location de Geo, a partagé avec ITMedia que l'idée de louer des PS5 a émergé à l'été 2024. Cette décision est arrivée à un moment où les activités de location de DVD et de CD de Geo ont diminué en raison de la montée en puissance des services de streaming. Pendant ce temps, la PS5, bien que n'étant plus à court terme, faisait face à des rumeurs d'une hausse des prix en raison de taux de change défavorables. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version Disc Drive de 66 980 $ (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cette décision a été rencontrée avec des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Sony, jugeant près de 80 000 yens trop raide pour une console qui avait déjà quatre ans.
La décision de GEO de tirer parti de ses infrastructures locatives existantes et de son expertise dans le traitement des consoles de seconde main leur a permis d'offrir des locations de PS5 à des taux beaucoup plus faibles par rapport aux autres sociétés, qui facturaient entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Cette abordabilité a permis à ceux qui sont plus faciles à ce que la PS5 l'essaie pendant une courte période. Le calendrier du lancement du service de location de Geo le 28 février n'aurait pas pu être mieux, s'alignant parfaitement sur la sortie de Monster Hunter Wilds de Capcom. Compte tenu du suivi fort de la série au Japon et de la disponibilité limitée de la plate-forme du jeu, Xbox étant moins populaire dans la région et les spécifications PC élevées requises, la PS5 est devenue le choix préféré pour beaucoup désireux de jouer à Monster Hunter Wilds, malgré son coût élevé.
Sakai a souligné que la préparation du service de location à temps pour le lancement de Monster Hunter Wilds était une priorité absolue pour GEO, reconnaissant le potentiel du jeu pour être l'un des plus grands titres de l'année. Cette approche s'aligne sur la philosophie de longue date de Geo pour permettre aux clients d'essayer des produits coûteux à une fraction du coût, une stratégie qui remonte aux années 1980 lorsque Geo a permis aux gens de louer des films pour environ 1 000 yens par nuit, beaucoup moins cher que de les acheter. Avec une PS5 coûtant désormais près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour beaucoup, en particulier les parents ou les élèves avec un budget serré.
Cependant, le coût global de la location d'une PS5 peut s'additionner lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location ou l'achat de jeux et l'abonnement à PlayStation Network (PSN) pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec 500 yens supplémentaires par jour pour toute extension au-delà.
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