En 2024, le monde du jeu a été témoin de la montée fulgurante du Balatro , un titre indépendant conçu à lui seul par le créateur énigmatique connu sous le nom de Localthunk. Contre toute attente, ce joyau non conventionnel a réussi à vendre plus de 5 millions d'exemplaires, laissant à la fois la communauté des jeux et son créateur en admiration. Le succès sans précédent du jeu a été acclamé par la critique, gagnant de nombreuses distinctions aux Game Awards 2024.
Localthunk prévoyait à l'origine des critiques modestes, en attendant des scores dans la gamme 6-7 en raison du concept peu orthodoxe du jeu. Pourtant, lorsque PC Gamer a attribué à Balatro un stupéfiant 91%, suivi des éloges généralisés, le jeu a monté en flèche à 90 impressionnants sur Metacritic et OpenCritic. Même le développeur lui-même a admis surprise, déclarant humblement qu'il évaluerait sa création pas supérieure à 8.
Alors que l'engagement de la presse pré-version de Playstack a joué un rôle central, le véritable catalyseur du succès de Balatro était le bouche-à-oreille organique. Ce buzz de base a conduit des ventes bien au-delà des attentes, avec 119 000 exemplaires vendus dans les 24 premières heures de vapeur - un moment localthunk décrit comme surréaliste. Une telle réalisation monumentale a laissé le créateur reconnaissant qu'il n'y a pas de formule unique pour le succès indépendant, soulignant la nature imprévisible de l'industrie du jeu.
