数週間前、任天堂は予想外の設定詳細を明かしました：『ドンキーコング バナンザ』におけるポリーンはわずか13歳です。
この決定は任天堂にとって特筆すべきことです。同社はこれまで公式資料でキャラクターの正確な年齢を公表することに消極的でした。ワルイージとワリオの関係でさえ、兄弟なのか友人なのかライバルなのか敵なのか、明確にしていないほどです。
私たちがプロデューサーの元倉健太氏とディレクターの髙橋和也氏にインタビューした際、この異例の選択について掘り下げて質問しました。なぜ今、彼女の年齢を特定したのか？そして、『スーパーマリオ オデッセイ』や他の作品では明らかに大人として描かれている彼女を、ここでは十代として描写するのはなぜか？
決定的な説明は得られませんでしたが、髙橋氏はバナンザにおけるポリーンの役割と、これが単にオデッセイと同じキャラクターではない理由について、いくつかの示唆を与えてくれました。
「私たちはポリーンを、ドンキーコングの旅の相棒であり、時には語り部となる存在として構想しました」と髙橋氏は説明しました。「新規プレイヤーも長年のファンもゲームを体験する中で、親しみやすいキャラクターを刷新された新鮮な印象で感じてほしいと考えました。すべてのキャラクターの背景はプレイヤーの楽しみに影響するため、これらの要素は慎重に検討しています。」
彼は神秘的に付け加えました：「なぜ13歳という年齢を特定して選んだのか――それは、プレイヤーにゲームプレイの中で発見し、解釈してほしいことです。」
興味をそそられ、さらに追及しましたが、ほとんど成果はありませんでした。ドンキーコングの年齢について尋ねると、元倉氏は単に「それはプレイヤーの想像に任せたほうが良いかもしれません」と答えました。
もっともです――ある程度は冗談の質問でした。しかし、これは真剣な疑問です：これは公式のドンキーコングのタイムラインを確定するものなのでしょうか？バナンザはオデッセイの前日譚なのでしょうか？
「両方のゲームに携わったメンバーは多いため、キャラクター造形において共通するアプローチがいくつかあります」と髙橋氏は慎重に答えました。「しかし、今すべてを明かすことはできません――特定の要素はプレイヤー自身に繋ぎ合わせてほしいと考えています。」
明らかに、ポリーンの年齢は物語に紐づいており、任天堂はゲーム本身に説明を委ねています。全ては来週発売されるバナンザで明らかになるでしょう。
私たちの元倉氏、髙橋氏へのインタビューでは、バナンザの開発の起源とSwitch 2でのリリース戦略についても取り上げました。全文はこちらでお読みいただけます。また、こちらのリンクから当メディアのハンズオンプレビューもご覧ください。
