4月上旬、任天堂が熱烈に待ち望まれていた「Switch 2 Direct」発表会を締めくくった際、注目すべき欠落がありました。エキサイティングな新機能と印象的なゲームラインナップを披露しながら、同社は意図的に1つの重要な詳細情報——コンソールの価格——を伏せたのです。ファンが懸念していた大幅な値上げは、任天堂が新設したSwitch 2公式サイトで本体価格を449ドル（日本円で約6万5千円）と発表したことで現実に。これは初代Switchの299ドル（発売当時約3万3千円）から150ドルも値上げされた価格です。価格発表はファンの間で透明性の欠如に対する不満を引き起こし、旗艦ローンチタイトル『マリオカート ワールド』が80ドル（約1万2千円）と高価格設定であることも判明しました。
Wii U時代の記憶に未だ悩まされているベテラン任天堂ファンの中には、このプレミアム価格設定が潜在的なプレイヤー層を縮小させ、会社を再び暗黒時代に突き落とすと即座に予測する声も。結局のところ、PlayStation 5やXbox Series Xと同等価格なのに、旧世代ハードウェアと大差ないものに450ドルも支払う消費者がいるとでも？ こうした懸念は、BloombergがSwitch 2が史上最大のコンソールローンチ（予想販売台数600～800万台）に向けて順調と報じると急速に払拭されました——これはPS4とPS5が共同で保持していた450万台の記録を大きく上回ります。価格上昇にもかかわらず、消費者の需要は異常なほど強いままです。
皮肉なことに、20年前のバーチャルボーイの悲惨なローンチは、Switch 2が成功する理由を浮き彫りにしています。任天堂の不運なVR実験は、未成熟な技術、不快な人間工学、頭痛を誘発する単色（赤）表示が原因で失敗しました。プレイヤーの期待に応えられなかったからこそ、あれほどまでの大失敗に終わったのです。
一方でSwitch 2は、Wiiの成功した青写真に従っています——イライラさせるのではなくゲーム体験を向上させる、洗練された革新的な機能を提供します。Wiiの直感的なモーションコントロール（今なお一部任天堂作品に不可欠）のように、初代Switchのシームレスなハイブリッド機能は携帯ゲームを革命化しました。Switch 2は前作ほどの画期的さはないものの、初代Switchの技術的限界に対するプレイヤーの不満に直接応えるものです。
ただし、ハードウェア単体では成功は保証されません。Wii Uは、弱いローンチラインナップがいかに技術的には優れたシステムさえ葬り去るかを実証しました。『ドンキーコング トロピカルフリーズ』のようなWii Uゲームの移植版は後にSwitchで成功を収めましたが、最初はハードウェア販売を牽引するほど魅力的ではありませんでした。『Wii Sports』や『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』のようなキラーアプリがコンソール需要を創出するのです——Wii Uが痛烈に不足していた要素です。
Switch 2は複数のアドバンテージを携えて市場に参入します：Switchの傑作ライブラリとの後方互換性、過去作に対するグラフィック強化、強力な新作エクスクルーシブタイトル群です。『マリオカート ワールド』は『Forza Horizon』に着想を得たオープンワールド玩法でシリーズを完全再定義——単なる反復的改良以上のものをもたらします。今後は25年ぶりとなる3Dドンキーコング新作（『スーパーマリオ オデッセイ』との比較が続出）や、『Bloodborne』風の美意識を持つFromSoftware完全新作も控えています。
価格は当然、世界的不透明経済下では特に考慮要素です。しかしベースモデル449ドル（『マリオカート ワールド』同梱版は499ドル）という価格帯は、現行コンソール価格相場（標準光ディスク版PS5/Xbox Series Xと同等）に自然に収まっています——（性能差は認めるにせよ）。これは2006年にプレイステーション3が599ドル（現在の約950ドル相当）という破滅的な価格で発売され、初期普及を阻害した事例と好対照です。
任天堂は、プレミアム価格を正当化する「必須」ゲーム体験を創造することで、業界でも独特な立場を維持してきました。しかしSwitch 2の場合、任天堂は実際にはプレミアムを課しているわけではなく——競合と同水準で、ゲームライブラリとハイブリッド設計による特徴的価値を提供しています。PlayStation 5が同価格帯で7500万台以上を売り上げている事実から、市場は現在のコンソール価格を受け入れる意志を明らかにしています。ゲームコストが上昇し続ければいずれ価格天井にぶつかる可能性はあるものの、現時点でSwitch 2はプレミアム商品に対する賢明な価格設定と言えるでしょう。
