L'impact complet des licenciements massifs de Microsoft devient désormais clair, avec Blizzard qui annonce que son jeu mobile Warcraft Rumble ne recevra plus de nouveau contenu. Les développeurs ont confirmé faire partie des personnes licenciées.
Warcraft Rumble représentait une poussée majeure de Blizzard pour entrer sur le marché lucratif du jeu mobile avec un titre Warcraft. Le développement a commencé en 2016 et le jeu est sorti mondialement en 2023. Ce jeu de stratégie en temps réel et de défense de tours free-to-play s'est inspiré de succès comme Clash of Clans, une version PC suivant fin de l'année dernière.
Dans un billet de blog officiel, Blizzard a reconnu que Warcraft Rumble "a eu du mal à gagner l'adhésion nécessaire pour un succès à long terme", ajoutant que les récents efforts pour booster la popularité du jeu n'ont pas fourni une base solide pour un développement continu.
Cette nouvelle s'inscrit dans le cadre de réductions plus larges chez Microsoft, qui a supprimé 4 % de sa main-d'œuvre, soit plus de 9 000 employés. Bien que la plupart des suppressions d'emplois aient eu lieu en dehors de sa division gaming, les studios Xbox ont été notablement touchés. Le projet Everwild de Rare a été annulé, ainsi que le reboot prévu de Perfect Dark. Le studio The Initiative a également été fermé.
D'autres divisions ont également été confrontées à des réductions significatives. Le créateur de Candy Crush, King, a subi des coupes profondes, tout comme les bureaux européens de Bethesda. Un MMO non annoncé en développement chez ZeniMax Online Studios, l'équipe derrière The Elder Scrolls Online, a été abandonné et ses développeurs licenciés. Des rapports suggèrent également que le studio Forza, Turn 10, et plusieurs équipes de développement de Call of Duty ont connu des licenciements. Microsoft a été contraint de démentir les rumeurs selon lesquelles Phil Spencer, le responsable de Xbox, prévoit de prendre sa retraite après le lancement de la console Xbox de nouvelle génération.
Alex Apple, ingénieur client chez Blizzard, a posté sur LinkedIn qu'il avait été licencié "avec toute l'équipe de Warcraft Rumble". D'autres développeurs associés au jeu ont partagé des nouvelles similaires.
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Le billet de blog de Blizzard a confirmé que Warcraft Rumble restera en ligne et jouable, mais ne recevra que des mises à jour liées aux événements récurrents en jeu et aux corrections de bugs nécessaires.
Chère communauté Warcraft Rumble,
Nous avons une annonce importante concernant l'avenir de Warcraft Rumble. Après une réflexion approfondie, nous avons pris une décision extrêmement difficile. À l'avenir, nous maintiendrons le support pour Rumble avec des mises à jour pour les événements réguliers en jeu et les corrections de bugs, mais nous ne produirons pas de nouveau contenu.
Warcraft Rumble a commencé son voyage il y a neuf ans en hommage au monde d'Azeroth. Il est sorti en 2023, façonné par les retours d'une base de joueurs mondiale passionnée et le dévouement d'une équipe talentueuse—dont certains continuent de travailler sur Rumble ou sur d'autres titres de Blizzard, tandis que d'autres, nous avons malheureusement dû leur dire adieu. Depuis sa sortie, Rumble n'a pas atteint le succès durable que nous envisagions. L'équipe a passé beaucoup de temps à recueillir les commentaires des joueurs, à peaufiner certains aspects et à évaluer diverses approches. Bien que certaines initiatives aient montré des promesses, elles se sont finalement avérées insuffisantes pour assurer la viabilité à long terme du jeu.
Pendant cette transition, notre priorité est de soutenir nos collègues. Nous adressons nos remerciements les plus sincères à tous chez Blizzard et dans notre communauté qui ont aidé à donner vie à Warcraft Rumble et à partager la joie unique qu'il offrait. Votre passion et vos retours nous ont été inestimables.
Les fans du jeu ont exprimé leur déception face à cette annonce, bien que beaucoup n'aient pas été entièrement surpris compte tenu de la trajectoire du jeu au cours des deux dernières années. De nombreux joueurs disent maintenant leurs derniers adieux à Warcraft Rumble et à sa communauté, tout en envoyant des messages de soutien aux développeurs touchés par les licenciements.
