マイクロソフトの大規模なリストラの全容が明らかになる中、ブリザードはモバイルゲーム『ウォークラフトランブル』が新規コンテンツの追加を受けないことを発表しました。開発者らは自身も解雇対象者に含まれていることを確認しています。
『ウォークラフトランブル』は、ブリザードが『ウォークラフト』シリーズで収益性の高いモバイルゲーム市場に参入するための重要な試みでした。開発は2016年に始まり、2023年に全世界でリリースされました。この基本プレイ無料のタワーディフェンス型RTSは『クラッシュオブクラン』のようなヒット作から着想を得ており、昨年末にはPC版も続きました。
ブリザードは公式ブログ記事で、『ウォークラフトランブル』が「長期的な成功に必要な定着を確保するのに苦戦した」と認め、ゲームの人気向上に向けた最近の取り組みも継続的な開発を持続可能な基盤を提供できなかったと付け加えました。
このニュースは、マイクロソフトのより広範な削減の一部です。同社は従業員の4%、9,000人以上に相当する人員を削減しました。ほとんどの削減はゲーム部門以外で行われましたが、Xboxスタジオは特に大きな影響を受けました。レア社のプロジェクト『Everwild』は中止され、計画されていた『パーフェクトダーク』のリブートも同様です。ザ・イニシアティブスタジオも閉鎖されました。
他の部門も大きな削減に直面しました。『キャンディクラッシュ』の開発元であるキング社では大幅な人員削減が行われ、ベセスダの欧州オフィスも同様でした。『The Elder Scrolls Online』を手掛けたZeniMax Online Studiosで開発中だった未発表MMOは中止され、開発者は解雇されました。また、『Forza』シリーズのスタジオであるターン10や、いくつかの『Call of Duty』開発チームでもレイオフがあったと報じられています。マイクロソフトは、次世代Xboxコンソールの発売後にXbox責任者のフィル・スペンサーが引退する計画であるという噂を否定せざるを得ませんでした。
ブリザードのクライアントエンジニア、アレックス・アップル氏はLinkedInで、「『ウォークラフトランブル』チーム全体と共に」解雇されたと投稿しました。このゲームに関連する他の開発者たちも同様の知らせを共有しています。
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ブリザードのブログ記事は、『ウォークラフトランブル』がオンライン状態を維持しプレイ可能であることを確認しましたが、定期的なゲーム内イベントと必要なバグ修正に関連するアップデートのみが提供されるとしています。
ウォークラフトランブルコミュニティの皆様へ
ウォークラフトランブルの将来に関する重要なご案内があります。慎重な検討を重ねた結果、非常に困難な決断に至りました。今後もランブルへのサポートは継続し、定期的なゲーム内イベントやバグ修正に関するアップデートは行いますが、新規コンテンツの制作は行わないこととなりました。
ウォークラフトランブルは、アゼロスの世界へのオマージュとして、9年前にその旅を始めました。熱心な全世界のプレイヤーベースからのフィードバックと才能あるチームの献身によって形作られ、2023年にローンチしました。このチームのメンバーには、ランブルやブリザードの他のタイトルに引き続き携わる者もいれば、残念ながら別れを告げなければならなかった者もいます。リリース以来、ランブルは我々が描いた持続的な成功を収めるには至っていません。チームは相当な時間をかけてプレイヤーの意見を収集し、様々な側面を改良し、多様なアプローチを評価してきました。いくつかの施策は有望でしたが、結局はゲームの長期的な存続を保証するには不十分でした。
この移行期間中、我々の最優先事項は同僚たちをサポートすることです。ウォークラフトランブルを実現し、それが提供した独特の喜びを分かち合うために力を貸してくださったブリザードの全ての関係者、そしてコミュニティの皆様に心からの感謝を申し上げます。皆様の情熱とフィードバックは、我々にとって計り知れない価値のあるものでした。
この発表に対し、ゲームのファンは落胆を表明しています。しかし、ここ2年間のゲームの推移を考えると、多くの者は全く驚いていないとも述べています。多くのプレイヤーは今、ウォークラフトランブルとそのコミュニティに最後の別れを告げると共に、リストラの影響を受けた開発者たちへの支援のメッセージも送っています。
