Cuando recibe una llamada inesperada del Presidente de Nintendo of America, no lo cuestiona, simplemente responde. Este fue el consejo dado al diseñador Chris Maple de un amigo diseñador en 1998, advirtiéndole de una llamada inminente. En ese momento, Maple estaba acostumbrado a las comunicaciones tales repentinas de los ejecutivos de la compañía, dirigiendo su propio negocio de diseño, Media Design, que se especializó en proyectos urgentes de última hora para empresas en Seattle. A pesar de que rara vez recibió crédito público, Media Design había construido una sólida reputación con clientes como Boeing, los Marineros de Seattle y los cruceros de la línea de Holland America.
Maple había estado en el negocio durante años cuando recibió una llamada del secretario de Minoru Arakawa, invitándolo a la oficina de Nintendo en Redmond. Le dijeron que querían que trabajara en un nuevo juego, pero los detalles eran escasos. Intrigado, arce aceptado, sin darse cuenta de que estaba a punto de contribuir a un fenómeno cultural global: Pokémon.
Ve al oeste, monstruos de bolsillo
Al llegar a la sede de Nintendo, Maple pasó media hora en el vestíbulo, cautivado por una sorprendente cabeza de caballo de cristal de 21 pulgadas. "Tienes una sensación", recuerda. "Como si tuviera que leer una habitación cuando entro en estas arenas corporativas, ya que soy la persona subjetiva que presenta el aspecto de las imágenes y el contenido detrás de lo que les moleste ese día o lo que está roto o lo que debe arreglarse. Solo aprende a recoger cosas".
Finalmente, Maple fue escoltado a una sala de reuniones donde conoció a Arakawa, que tenía una personalidad magnética. Arakawa explicó que Nintendo estaba lanzando un juego en los Estados Unidos y Europa, anteriormente conocido como Pocket Monsters Red and Green en Japón. Necesitaban un nuevo logotipo para el cambio de marca a "Pokémon" para el lanzamiento occidental de Pokémon Red and Blue, y más tarde, la edición amarilla de Pikachu. Maple recibió un mes para completar la tarea, sin instrucciones específicas que no sean la fecha límite estricta.
Una foto de Maple y su hijo en la oficina en casa de Maple. Foto proporcionada por Chris Maple.
Arakawa introdujo el arce en el proyecto presentando una caja de juguetes, documentos y dibujos. "Es un monstruo de bolsillo", explicó Arakawa. "Vamos a llamarlo Pokémon". Maple tuvo la tarea de crear un nuevo logotipo que funcionaría en la pantalla de Gameboy pixelada tanto en color como en blanco y negro.
El misterio de la cabeza de caballo de cristal faltante
En mi reciente búsqueda del tesoro en línea, buscé descubrir más sobre el arce de la cabeza del caballo cristal mencionado, que sintió que influyó inconscientemente en su trabajo de diseño. Sin embargo, la cabeza del caballo parece haber desaparecido de Internet, no aparecer en ningún videos o fotos del antiguo lobby de Nintendo desde ese momento. Nintendo no respondió a mis consultas, y otras fuentes, incluidos los ex empleados y la Fundación de Historia de los Videojuegos, no recordaban el jefe de caballos.
ACTUALIZACIÓN 7:21 AM PT: Poco después de que se publicara esta pieza, recibí un consejo sobre una referencia a The Horse Head en el libro de David Sheff, "Juego Over". En la página 198, menciona: "En el vestíbulo de la sede de Noa, hay una mesa de café de vidrio ahumado y la cabeza de un caballo de cristal en una caja de vidrio". Me he puesto en contacto con Sheff para obtener más detalles o fotos potenciales.
Si tiene alguna información o fotos de esta misteriosa cabeza de caballo de cristal, comuníquese conmigo a [email protected] .
Adjuntar energía
Por lo general, un diseño de logotipo tomaría seis meses, pero la fecha límite de Nintendo fue solo un mes, impulsada por la necesidad de presentar el logotipo en E3 1998. El arce, acostumbrado a los plazos ajustados, comenzó a dibujar numerosas variaciones a mano en una mesa de luz. Creó varias opciones para presentar a Nintendo, con el objetivo de un diseño adecuado para la pequeña pantalla de Gameboy.
Bocetos originales de logotipo de Pokemon de Chris Maple
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Maple tenía información limitada para trabajar, solo algunos juguetes, documentos y un vistazo del juego a través de ilustraciones tempranas y una revista Nintendo Power de preliminación previa. Presentó sus diseños a Nintendo, comenzando con versiones menos favorecidas, y luego dio a conocer su mejor opción.
La sala se quedó en silencio, y luego Don James, ex vicepresidente ejecutivo de operaciones en Nintendo of America, declaró: "Creo que este es el único". Arakawa estuvo de acuerdo, y Maple recibió instrucciones de finalizar el logotipo. Cuando se le preguntó por qué favoreció el diseño final, Maple explicó que se trataba de la "energía" y la historia detrás de la marca.
Las pruebas de color para el logotipo de Pokémon, proporcionadas por Chris Maple. La elección de amarillo y azul para el logotipo podría haber sido influenciada por los próximos lanzamientos del juego, pero Maple dice que se trataba más de la sensación que evocaba. "Simplemente se siente de cierta manera", señaló. "Sé que suena escamoso, pero es cierto".
Después de finalizar el logotipo, Maple dio un paso atrás cuando Nintendo manejó el marketing y el lanzamiento. Meses después, visitó Toys R Us con su hijo y se sorprendió por la enorme exhibición Pokémon con su logotipo.
Pokémon para siempre
Después del E3, Arakawa le pidió a Maple que hiciera ajustes menores al logotipo, lo que resultó en la versión que reconocemos hoy. Maple también trabajó en otros proyectos de Nintendo, incluido Major League Baseball con Ken Griffey Jr., travesuras de travesuras y un juego de Star Wars, así como rediseñando la caja de Nintendo 64 para el lanzamiento de Atomic Purple.
La primera versión final del logotipo de Pokémon Maple enviado, antes de los ajustes que hizo a P y E.
El logotipo de Pokémon con los ajustes de Maple, como lo conocemos hoy. Maple no jugó gran parte de los juegos de Pokémon, pero su hijo recolectó las tarjetas comerciales hasta que fueron prohibidos en la escuela. La hija de Maple compartió con orgullo su logro con los demás, diciendo: "Mi papá hizo ese logotipo".
Cuando Nintendo comenzó a contratar a más diseñadores internos, el trabajo de Maple con la compañía disminuyó. Durante años, mantuvo su trabajo en el logotipo de Pokémon en privado, no lo enumeró en su sitio web o recibió crédito público. Sin embargo, alentado por su hijo, Maple recientemente comenzó a compartir su historia y mostrar su trabajo, incluidas las nuevas maquetas de camisetas.
Cuando se le preguntó si cambiaría algo sobre el logotipo ahora, Maple dijo que volvería al diseño original de 1998 y expresó el deseo de participar si Pokémon celebra su 30 aniversario con un logotipo especial. "Sé cómo van las cosas, pero van a sacar un artista de la carpintería y él va a poner el 30º en ese logotipo en algún lugar y no va a ser correcto", dijo, enfatizando la importancia de mantener la energía fundamental del logotipo.
Chris Maple Imágenes de logotipo de maqueta moderna
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Reflexionando sobre su contribución al éxito de Pokémon, Maple siente un sentido de responsabilidad y orgullo. "Me siento realmente ... me siento bien por que hice lo que hice responsablemente por ellos", dijo. Continúa enseñando a los niños en áreas desafiadas y comparte su conexión Pokémon con ellos, dibujando personajes y mostrando el logotipo para su deleite.
El trabajo breve pero impactante de Maple en el logotipo de Pokémon ha dejado un legado duradero, replicado en la amplia gama de productos y medios de comunicación de la franquicia. Su historia es un testimonio de los giros inesperados que pueden conducir a contribuciones duraderas a la cultura popular.
