Le développeur de Palworld Pocketpair a révélé que les mises à jour récentes du jeu ont été influencées par un procès en cours de brevet déposé par Nintendo et la Pokémon Company. Le jeu, qui a été lancé au début de 2024 sur Steam pour 30 $ et était simultanément disponible sur Xbox et PC via Game Pass, a brisé les records de vente et les références de concurrence des joueurs. Le succès écrasant de Palworld a incité le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, à admettre que la société a été initialement submergée par les bénéfices. Capitalisant ce succès, PocketPair a rapidement conclu un partenariat avec Sony, créant Palworld Entertainment pour étendre la franchise, qui s'est ensuite étendue à une version PS5.
Le lancement de Palworld a déclenché des débats sur les similitudes entre ses créatures, connues sous le nom de PALS, et Pokémon, conduisant à des accusations de plagiat de conception. Au lieu de poursuivre une affaire de violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, exigeant 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, ainsi que des dommages supplémentaires et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
En novembre, PocketPair a reconnu le procès centré sur trois brevets japonais liés à la capture de Pokémon dans des environnements virtuels. Palworld propose un mécanicien similaire où les joueurs utilisent une sphère de PAL pour capturer des monstres dans la nature, rappelant le gameplay dans le titre Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Six mois plus tard, PocketPair a confirmé que les modifications introduites dans Patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, sont le résultat direct de l'action en justice. Cette mise à jour a modifié le mécanicien d'invocation de lancer des sphères PAL à une invocation statique près du joueur, aux côtés d'autres ajustements de jeu. PocketPair a déclaré que sans ces changements, l'expérience de gameplay aurait été bien pire.
La dernière mise à jour, Patch V0.5.5, modifie en outre le jeu en modifiant le mécanisme de glissement. Désormais, les joueurs doivent utiliser un planeur au lieu de compter sur les copains pour glisser, bien que les copains offrent toujours des amateurs de glissement passifs. Ces ajustements, décrits par PocketPair comme des «compromis», sont nécessaires pour éviter une injonction qui pourrait arrêter le développement et les ventes de Palworld.
Malgré ces modifications, PocketPair reste déterminé à contester le procès, en particulier en contestant la validité des brevets en question. Dans leur déclaration officielle, Pocketpair a exprimé sa gratitude pour le soutien continu de leurs fans et s'est excusé pour la transparence limitée pendant le litige. Ils ont souligné leur dévouement au développement continu de Palworld et à l'introduction de nouveaux contenus.
Lors de la conférence des développeurs de jeux (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications et directeur de l'édition pour PocketPair. Dans son discours intitulé «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», «Buckley a discuté de divers défis auxquels Palworld est confronté, y compris les accusations d'utilisation de l'IA générative et de copier des modèles Pokémon, qui ont tous deux été réfutés. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, exprimant la surprise du studio face à l'action en justice.
