O desenvolvedor da Palworld Pocketpair revelou que atualizações recentes do jogo foram influenciadas por um processo em andamento de patentes movido pela Nintendo e pela Pokémon Company. O jogo, lançado no início de 2024 no Steam por US $ 30 e estava disponível simultaneamente no Xbox e PC via Game Pass, recordes de vendas quebrados e referências de concorrência de jogadores. O sucesso esmagador do Palworld levou o CEO da Pocketpair, Takuro Mizobe, a admitir que a empresa ficou inicialmente impressionada com os lucros. Capitalizando esse sucesso, o Pocketpair rapidamente entrou em parceria com a Sony, criando entretenimento da Palworld para expandir a franquia, que mais tarde se estendeu a um lançamento do PS5.
O lançamento do Palworld provocou debates sobre semelhanças entre suas criaturas, conhecidas como amigos e Pokémon, levando a acusações de plágio de design. Em vez de buscar um caso de violação de direitos autorais, a Nintendo e a Pokémon Company optaram por um processo de patente, exigindo 5 milhões de ienes (aproximadamente US $ 32.846) cada, além de danos adicionais e uma liminar para interromper a distribuição do Palworld.
Em novembro, a Pocketpair reconheceu o processo centrado em torno de três patentes japonesas relacionadas à captura de Pokémon em ambientes virtuais. O Palworld apresenta um mecânico semelhante, onde os jogadores usam uma esfera do PAL para capturar monstros na natureza, lembrando a jogabilidade no título de Switch Nintendo de 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Seis meses depois, o PocketPair confirmou que as modificações introduzidas no patch v0.3.11, divulgadas em novembro de 2024, foram um resultado direto da ação legal. Esta atualização alterou o mecânico de convocação de arremessar esferas PAL para uma convocação estática perto do jogador, ao lado de outros ajustes de jogabilidade. O Pocketpair afirmou que, sem essas mudanças, a experiência de jogabilidade teria sido significativamente pior.
A atualização mais recente, Patch v0.5.5, modifica ainda mais o jogo alterando o mecânico de deslizamento. Agora, os jogadores devem usar um planador em vez de confiar em amigos para deslizar, embora os PALs ainda ofereçam buffs de deslizamento passivo. Esses ajustes, descritos pelo Pocketpair como "compromissos", são necessários para evitar uma liminar que possa impedir o desenvolvimento e as vendas do Palworld.
Apesar dessas alterações, o Pocketpair continua comprometido em contestar o processo, principalmente desafiando a validade das patentes em questão. Em sua declaração oficial, o Pocketpair expressou gratidão pelo apoio contínuo de seus fãs e pediu desculpas pela transparência limitada durante o litígio. Eles enfatizaram sua dedicação ao desenvolvimento contínuo do Palworld e à introdução de novos conteúdos.
Durante a conferência de desenvolvedores de jogos (GDC) em março, a IGN entrevistou John "Bucky" Buckley, diretor de comunicações e gerente de publicação da PocketPair. Em sua palestra intitulada 'Community Management Summit: uma montanha -russa do Palworld: sobreviver à queda', discutiu Buckley vários desafios enfrentados pelo Palworld, incluindo acusações de uso de IA generativa e copiando modelos de Pokémon, ambos refutados. Ele também abordou a natureza inesperada do processo de patentes da Nintendo, expressando a surpresa do estúdio com a ação legal.
