Nel 2024, il mondo dei giochi assisteva all'ascesa meteorica di Balatro , un titolo indipendente elaborato da solo dall'enigmatico creatore noto come localthunk. Contro ogni previsione, questa gemma non convenzionale è riuscita a vendere oltre 5 milioni di copie, lasciando in soggezione sia la comunità di gioco che il suo creatore. Il successo senza precedenti del gioco ha ottenuto il plauso critico, guadagnando numerosi riconoscimenti ai Game Awards 2024.
Localthunk inizialmente anticipava le modeste recensioni, in attesa di punteggi nella gamma 6-7 a causa del concetto non ortodosso del gioco. Tuttavia, quando PC Gamer ha assegnato a Balatro un incredibile 91%, seguito da elogi diffusi, il gioco è salito alle stelle su un impressionante 90 su metacritico e opencritico. Persino lo sviluppatore stesso ha ammesso una sorpresa, affermando umilmente che avrebbe valutato la sua creazione non superiore a 8.
Mentre l'impegno pre-release di Playstack ha giocato un ruolo fondamentale, il vero catalizzatore per il successo di Balatro è stato il passaparola organico. Questo ronzio di base ha guidato le vendite ben oltre le aspettative, con 119.000 copie vendute entro le prime 24 ore su Steam, un momento Localthunk descritto come surreale. Tale risultato monumentale ha lasciato il creatore riconoscendo che non esiste una formula unica per il successo indie, sottolineando la natura imprevedibile del settore dei giochi.
