W 2024 r. Świat gier był świadkiem meteorycznego powstania Balatro , niezależnego tytułu wykonanego w pojedynkę przez enigmatycznego twórcę znanego jako Localthunk. Wbrew wszelkim przeciwnościom, ten niekonwencjonalny klejnot udało się sprzedać ponad 5 milionów egzemplarzy, pozostawiając zarówno społeczność gier, jak i jej twórcę. Bezprecedensowy sukces gry zyskał uznanie krytyków, zdobywając liczne wyróżnienia na Game Awards 2024.
Localthunk pierwotnie przewidywał skromne recenzje, oczekując wyników w zakresie 6–7 ze względu na niekonwencjonalną koncepcję gry. Jednak kiedy PC Gamer przyznał Balatro oszałamiające 91%, a następnie powszechne pochwały, gra gwałtownie wzrosła do imponującego 90 na metacrytycznym i opencritic. Nawet sam deweloper przyznał się do zaskoczenia, pokornie stwierdzając, że oceni swoje stworzenie nie wyższe niż 8.
Podczas gdy zaangażowanie w prasie przedpremierowe PlayStack odegrało kluczową rolę, prawdziwym katalizatorem sukcesu Balatro było organiczne słowo ustne. Ten oddolny szum spowodował, że sprzedaż znacznie wykracza poza oczekiwania, a 119 000 egzemplarzy sprzedano w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie - moment Localthunk opisany jako surrealistyczny. Takie monumentalne osiągnięcie spowodowało, że Stwórca uznał, że nie ma żadnej formy, która nie ma wszystkich rozmiarów dla niezależnego sukcesu, podkreślając nieprzewidywalny charakter branży gier.
