Das Marvel Cinematic Universe hat die Unterhaltungsbranche mit seiner vernetzten Reihe von Filmen und TV-Serien neu definiert, indem es sie zu einer langlaufenden, zusammenhängenden Handlung verwoben hat. Im Gegensatz dazu existieren Marvel-Videospiele in ihren eigenen separaten Welten, mit Geschichten, die völlig unabhängig und unverbunden sind. Zum Beispiel hat Insomniacs Marvel's Spider-Man-Serie keine Verbindung zu Eidos-Montreals Marvel's Guardians of the Galaxy. Ebenso werden kommende Titel wie Marvel 1943: Rise of Hydra, Marvel's Wolverine und Marvel’s Blade durch keine narrativen Fäden verknüpft sein.
Disney erwog jedoch einmal, ein Marvel Gaming Universe zu schaffen, mit dem Ziel, für Videospiele das zu wiederholen, was das MCU für Filme und Fernsehen erreicht hat. Was ist also schiefgelaufen?
DC- und Marvel-Superhelden: Welches aktuelle Spiel sticht hervor?
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Im Podcast The Fourth Curtain diskutierten der Gastgeber Alexander Seropian und der Gast Alex Irvine, die beide zu dem Projekt beigetragen hatten, dieses MGU-Konzept und erklärten, warum es schließlich aufgegeben wurde.
Seropian, weithin bekannt als Mitbegründer von Bungie, dem Studio hinter Halo und Destiny, leitete später Disneys Videospielabteilung, bevor er 2012 das Unternehmen verließ. Irvine, ein langjähriger Autor für Marvel-Spiele, trug zuletzt zum World-Building, den Dialogen und den Charakter-Backstories für den Hit Marvel Rivals bei.
In der Rückschau auf seine früheren Marvel-Projekte erwähnte Irvine den auf Eis gelegten MGU-Plan.
"Als ich anfing, an Marvel-Spielen zu arbeiten, gab es die Vision, ein Marvel-Spieleuniversum zu etablieren, ähnlich dem MCU", erinnerte sich Irvine. "Leider wurde es nie verwirklicht."
Seropian fügte hinzu, dass das MGU seine "Geistesgeburt" war, es aber nicht gelang, die Finanzierung durch Disneys Führungskräfte zu sichern.
"Während meiner Zeit bei Disney setzte ich mich für die Idee ein, diese Spiele zu verbinden. Das war, bevor das MCU durchstartete", bemerkte Seropian. "Das Projekt wurde jedoch nicht finanziert."
Irvine, der während seiner Zeit bei Bungie Erfahrung mit dem gefeierten Halo-Alternate-Reality-Game I Love Bees gesammelt hatte, erläuterte, wie das MGU funktioniert hätte.
"Es war unglaublich frustrierend, weil wir so viele aufregende Konzepte dafür entwickelt hatten", sagte er.
"Mit meinem ARG-Hintergrund dachte ich, die Einbindung von ARG-Elementen wäre fantastisch. Wir stellten uns einen zentralen Hub vor, in dem Spieler interagieren und alle Spiele verbinden könnten. Wir könnten Comics, Originalinhalte integrieren und Spieler zwischen verschiedenen Spielwelten bewegen. Aber wie Alex erwähnte, sind wir ohne Finanzierung einfach mit der Veröffentlichung einzelner Spiele fortgefahren."
Warum konnte das MGU nicht die notwendige interne Unterstützung gewinnen? Irvine spekulierte, dass das Konzept zu komplex wurde und letztlich einige Entscheidungsträger bei Disney abschreckte.
"Selbst damals rangen wir mit Fragen wie: 'Wie wird sich das MGU von den Comics und den Filmen abheben? Wie halten wir die Konsistenz aufrecht?' Ich glaube, die Komplexität dieser Fragen machte einige bei Disney zögerlich, die Idee weiterzuverfolgen", erklärte Irvine.
Es ist faszinierend sich vorzustellen, was hätte sein können, wenn das MGU die notwendige Finanzierung erhalten hätte. Vielleicht hätten Insomniacs Spider-Man-Spiele ein Universum mit Square Enix' mittlerweile eingestelltem Marvel's Avengers und Marvel's Guardians of the Galaxy geteilt, was Charakter-Crossovers und ein episches, Endgame-ähnliches Ereignis ermöglicht hätte.
In die Zukunft blickend bleiben Fragen zu Insomniacs Marvel's Wolverine. Wird es im selben Universum wie Marvel's Spider-Man angesiedelt sein? Könnte Spider-Man oder andere Charaktere aus diesen Spielen in Wolverine auftauchen?
Letztendlich reiht sich das MGU in die lange Liste aufgegebener Videospielkonzepte ein. Obwohl es in einer alternativen Realität vielleicht bereits ein florierendes Universum sein könnte...
