마블 시네마틱 유니버스는 자신들의 상호 연결된 시리즈의 영화와 TV 쇼를 통해 오랜 시간 일관된 스토리라인을 엮어내며 엔터테인먼트를 재정의했습니다. 반면, 마블 비디오 게임들은 완전히 독립적이고 연결되지 않은 이야기들과 함께 각자 고유한 세계에 존재합니다. 예를 들어, 인섬니악의 '마블 스파이더맨' 시리즈는 에이도스-몬트리올의 '마블 가디언즈 오브 더 갤럭시'와 아무런 연관이 없습니다. 마찬가지로, '마블 1943: 라이즈 오브 하이드라', '마블 울버린', '마블 블레이드'와 같은 향후 출시 타이틀들 역시 어떠한 내러티브적 연결고리로 묶여 있지 않습니다.
그러나 디즈니는 한때 비디오 게임을 위해 MCU가 영화와 텔레비전에서 이룬 것을 재현하고자 마블 게임 유니버스를 만들 것을 고려한 적이 있습니다. 그렇다면 무엇이 문제였을까요?
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'디 포스 커튼' 팟캐스트에서, 이 프로젝트에 기여한 진행자 알렉산더 세로피언과 게스트 알렉스 어바인은 이 MGU(마블 게임 유니버스) 개념에 대해 논의하고 왜 결국 기각되었는지 설명했습니다.
'헤일로'와 '데스티니'를 만든 개발사 버ンジ의 공동 창립자로 널리 알려진 세로피언은 이후 디즈니 비디오 게임 부문을 이끌다가 2012년 퇴사했습니다. 오랜 기간 마블 게임 작가로 활동한 어바인은 최근 히트작 '마블 라이벌즈'의 세계관 구축, 대화, 캐릭터 배경 이야기에 기여했습니다.
초기 마블 프로젝트를 돌아보며, 어바인은 선반에 올려진 MGU 계획에 대해 언급했습니다.
"제가 처음 마블 게임 작업을 시작했을 때, MCU와 비슷한 마블 게임 유니버스를 구축하겠다는 비전이 있었습니다,"라고 어바인은 회상했습니다. "아쉽게도, 그것은 결실을 맺지 못했습니다."
세로피언은 MGU가 자신의 "창작물"이었지만 디즈니 경영진의 자금 지원을 얻지 못했다고 덧붙였습니다.
"제가 디즈니에 있을 당시, 저는 이 게임들을 연결하자는 아이디어를 지지했습니다. 이건 MCU가 뜨기 전이었죠,"라고 세로피언은 언급했습니다. "하지만, 그 프로젝트는 자금 지원을 받지 못했습니다."
버ンジ 재직 당시 호평 받은 '헤일로' 대체 현실 게임 '아이 러브 비즈'에 참여한 경험이 있는 어바인은 MGU가 어떻게 작동했을지에 대해 자세히 설명했습니다.
"정말 답답했어요, 왜냐하면 우리는 그것을 위해 정말 많은 흥미로운 컨셉들을 개발했거든요,"라고 그는 말했습니다.
"ARG(대체 현실 게임) 배경에서 왔기 때문에, ARG 요소를 통합하는 것이 환상적일 거라고 생각했습니다. 우리는 모든 게임을 연결하며 플레이어들이 상호작용할 수 있는 중앙 허브를 상상했습니다. 만화책, 오리지널 콘텐츠를 통합하고 플레이어들을 다른 게임 세계 사이로 이동시킬 수 있었죠. 하지만 알렉스가 언급했듯이, 자금 없이는 우리는 단순히 개별 게임 출시를 진행할 수밖에 없었습니다."
왜 MGU는 진행에 필요한 내부 지지를 얻지 못했을까요? 어바인은 그 개념이 너무 정교해져 결국 디즈니 내 일부 의사 결정자들을 망설이게 만들었다고 추측했습니다.
"그 당시에도 우리는 'MGU가 만화책과 영화와 어떻게 차별화될 것인가? 어떻게 일관성을 유지할 것인가?'와 같은 질문으로 고심하고 있었습니다. 저는 이러한 문제들의 복잡성이 디즈니 내 일부 사람들이 그 아이디어를 추구하는 것을 망설이게 만들었다고 생각합니다,"라고 어바인은 설명했습니다.
MGU가 필요한 자금을 지원받았다면 어떻게 되었을지 상상하는 것은 흥미롭습니다. 아마도 인섬니악의 스파이더맨 게임들이 스퀘어 에닉스의 이제 중단된 '마블 어벤져스'와 '마블 가디언즈 오브 더 갤럭시'와 같은 유니버스를 공유하며 캐릭터 크로스오버가 가능하고, '엔드게임'과 같은 서사시적 이벤트로 절정에 이를 수도 있었겠죠.
향후를 보면, 인섬니악의 '마블 울버린'에 대한 질문이 남아 있습니다. 이 게임은 '마블 스파이더맨'과 같은 유니버스에 설정될까요? 스파이더맨이나 해당 게임들의 다른 캐릭터들이 울버린에 등장할 수 있을까요?
결국, MGU는 버려진 비디오 게임 컨셉의 긴 목록에 이름을 올리게 되었습니다. 비록 어떤 대체 현실에서는 이미 번성하는 유니버스가 되었을지도 모르지만요...
