Heute haben mehr als 300 gewerkschaftlich organisierte Qualitätssicherungsmitarbeiter bei ZeniMax Media – die zu großen Titeln wie The Elder Scrolls und Doom beitragen – bekannt gegeben, eine vorläufige Vereinbarung mit dem Mutterkonzern Microsoft über ihren ersten Vertrag erzielt zu haben. Dieser Meilenstein erfolgt zwei Jahre nach der Gründung ihrer Gewerkschaft durch die Beschäftigten.
ZeniMax Workers United, das den Communication Workers of America (CWA) angeschlossen ist, erklärte, dass die Vereinbarung erhebliche Gehaltserhöhungen in allen Bereichen, Mindestgehaltsstufen, Schutz vor willkürlicher Kündigung, ein klares Beschwerdeverfahren, Schutzmaßnahmen bezüglich des Einsatzes von künstlicher Intelligenz, der Arbeitsplätze beeinflussen könnte, sowie eine Anerkennungsrichtlinie beinhaltet, um sicherzustellen, dass QA-Mitarbeiter in den von ihnen mitentwickelten Spielen angemessen gewürdigt werden.
ZeniMax Media besitzt den Publisher Bethesda Softworks und Entwicklungsstudios wie Bethesda Game Studios (bekannt für The Elder Scrolls, Fallout und Starfield), id Software (Schöpfer von Doom, Quake und Rage), Arkane (hinter Dishonored, Prey und Redfall), MachineGames (Entwickler von Wolfenstein und Indiana Jones and the Great Circle) und ZeniMax Online Studios (verantwortlich für The Elder Scrolls Online). Microsoft vollendete den Erwerb von ZeniMax Media für 8,1 Milliarden US-Dollar im März 2021 und betreibt es nun als Teil von Microsoft Gaming.
"Seit Jahren erzielen Videospiele durchweg höhere Einnahmen als andere Unterhaltungssektoren, doch die Entwickler hinter diesen Erfolgen werden für ihre Leidenschaft und Kreativität oft unterbezahlt", sagte Jessee Leese, ein Mitglied des Verhandlungskomitees.
"Durch die Bildung von Gewerkschaften, kollektive Verhandlungen und das Sprechen mit einer vereinten Stimme haben wir die berufliche Autonomie zurückgewonnen, die jedem Arbeitnehmer zustehen sollte. Dieser erste Vertrag dient als Aufruf zum Handeln für Fachkräfte der Spielebranche überall. Wir sind die Menschen, die diese Spiele entwickeln, und es liegt an uns, neue Maßstäbe für eine faire und gerechte Behandlung zu setzen."
Das QA-Team von ZeniMax gründete seine Gewerkschaft ursprünglich im Januar 2023, nach ähnlichen Bemühungen von Beschäftigten bei Raven Software und Blizzard Albany. Dies geschah, nachdem Microsoft sich öffentlich zu einer Politik der Arbeitsneutralität verpflichtet hatte. Die Aushandlung eines Vertrages erwies sich jedoch als schwierig. Im vergangenen November traten die Beschäftigten in einen eintägigen Streik, um ihrer Frustration über festgefahrene Verhandlungen zum Schutz von Heimarbeit Luft zu machen und behaupteten, Microsoft outsource QA-Jobs, ohne die Gewerkschaft zu konsultieren. Im April stimmten die Mitglieder mit überwältigender Mehrheit für die Ermächtigung zu einem weiteren Streik und brachten erneut Themen wie Heimarbeit und unangemessene Bezahlung zur Sprache.
Die vorläufige Vereinbarung steht noch zur Ratifizierung durch eine Abstimmung der Gewerkschaftsmitglieder aus, die voraussichtlich bis zum 20. Juni abgeschlossen sein wird.
