Cuphead logró en 2017 algo extraordinario que, probablemente, no tenía precedente en los videojuegos, al menos no en la misma escala: construyó un juego completo alrededor de arte y animación dibujados a mano con gran meticulosidad, evocando el estilo de un dibujo animado de los años 30. Desde entonces, no hemos visto nada parecido, en gran medida porque este tipo de trabajo manual minucioso es increíblemente difícil, tardado y exigente en mano de obra. Ahora, un nuevo proyecto creado enteramente a mano —dibujado y animado— se prepara para su estreno en nuestras PC y consolas. Se llama Mouse: P.I. for Hire, y además de su dedicación a los visuales artesanales, tiene poco en común con Cuphead. Mouse se sostiene por sí mismo como un juego igualmente impresionante, y tras una demo sin intervención, mi interés se despertó tanto como la primera vez que vi Cuphead. En resumen, estoy muy intrigado.
Como puedes ver claramente, Mouse se presenta en blanco y negro. Su estética recuerda la era de Steamboat Willy en la animación temprana, hasta los armamentos que se balancean constantemente como si estuvieran hechos de goma —incluso cuando no se usan. (Más sobre las armas más adelante.) También es inequívocamente un juego de disparos en primera persona. Interpretas a Jack Pepper, voz del demandado actor de videojuegos Troy Baker, quien adopta un acento neoyorquino deliberadamente estereotipado. Después de todo, es un detective de principios del siglo XX, así que es lógico que suene así.
Capturas de pantalla de Mouse
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Lo que más me llamó la atención durante la demo fue que Mouse no es simplemente un FPS sin sentido de tipo “corre y dispara” (lo cual no está mal, por supuesto). En cambio, la misión que observé se desarrollaba en una ópera, donde Pepper tenía que localizar e interrogar al diseñador de escenario. Empezamos por la entrada trasera, hablando con un camarero para preguntar por Roland, el mencionado diseñador. Como el camarero no lo había visto, entramos para investigar por nuestra cuenta.
Lo que realmente valoré de la demo de Mouse es que iba más allá de ser solo otro FPS sin sentido de tipo “corre y dispara”.
Dentro, la cocina ofrece una visión más cercana del estilo visual del juego. Fíjate que los personajes están renderizados en 2D dentro de un espacio 3D —no muy distinto a los sprites de monstruos en el Doom original. Asomarse por la ventanilla circular de la puerta de la cocina revela uno de los mecanismos de detective de Mouse: reconocimiento. Jack toma una foto y avista a miembros del Big Mouse Party —definitivamente no gente con quien queremos cruzarnos.
Avanzando hacia la parte trasera de la cocina, encontramos a un camarero elegante que está dispuesto a acompañarnos silenciosamente hasta arriba —por $30. Rechazamos el soborno y encontramos una rejilla de ventilación por la que colarnos. Un escondite oculto de efectivo dentro es un bono agradable, pero que la base de la rejilla se desplome y nos envíe de vuelta afuera en caída libre? Menos agradable.En nuestro segundo intento, avanzamos con cuidado por el agujero recién formado en el piso de la rejilla, llegando a un camerino donde espera una ametralladora Thompson y munición. Por supuesto, no deberíamos estar allí, y los miembros del Big Mouse Party no están contentos con nuestra intrusión. Aquí es donde tenemos nuestro primer auténtico sabor del combate en primera persona, con una secuencia de recarga bellamente animada.
Escuchamos una voz ahogada que podría ser Roland, pero primero, una caja fuerte cercana ofrece la oportunidad de probar el minijuego de ganzúas. Dentro, encontramos... ¿una taza de café? De pronto, todo se desata cuando una pared explota, obligándonos a eliminar al gángster que emerge del humo. Luego, usamos TNT para hacer un agujero en el piso, descendiendo más profundamente en las entrañas de la ópera.Finalmente, localizamos a Roland. Ha sido maltratado por lo que Jack deduce que no son meros extras. Aprendemos el verdadero plan del Big Mouse Party: asesinar al candidato a alcalde Stilton, quien está sentado en la galería durante la función de esa noche, usando un cañón en vivo en el escenario apuntando directamente a él durante el intermedio.
Poco después, entramos en más combate, esta vez con una escopeta que claramente tiene punch —y que cuenta con otra animación de recarga impecable. También vemos barriles explosivos que incendian a los enemigos de la forma más cartoonística posible. Incluso hay un barril de hielo —posiblemente nitrógeno líquido— que congela a los enemigos cercanos al detonar, permitiéndote pulverizarlos en pedazos como en Terminator 2. Más adelante, probamos el tercer arma presentada en la demo: la pistola de trementina, que disuelve a estos personajes cartoon hechos de pintura, al estilo del Dip de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?La pistola de trementina derrite literalmente a estos personajes cartoon hechos de pintura, evocando al Dip de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?
Tras cierta plataforma y un combate contra un nuevo enemigo con una cola similar a un helicóptero, regresamos arriba —solo para caer por una trampa de nuevo al sótano. Allí, conocemos al Old Rat Stuntman, que enseña a Jack cómo hacer un doble salto. Tras probarlo y descubrir un objeto coleccionable oculto —una carta de béisbol con “Brie” Ruth (sí, un juego de palabras barato para estos personajes ratón)— regresamos al escenario para sabotear el cañón y salvar a Stilton. Esto desencadena un combate contra un furioso intérprete de ópera, al que eliminamos con la pistola de trementina. Si me preguntas, su animación de recarga podría ser la más genial de todas.
Para entonces, el fuego del escenario se ha extendido por toda la ópera, y necesitamos escapar —luchándonos camino afuera con todas las armas disponibles. Nada que temer para Jack Pepper. Veamos ahora un combate sin interrupciones.Después de finalmente salir afuera, nos encontramos con el diseñador de escenario, quien revela lo que sabe sobre el intérprete desaparecido. Algo sobre un laboratorio secreto bajo su mansión? Sí, eso no suena nada sospechoso... Con eso, el nivel termina y la demo concluye.
Así que, aunque aún no he tenido la oportunidad de jugarlo, por lo que he visto —y tú acabas de ver la mayor parte— estoy genuinamente entusiasmado por probar Mouse. Parece lograr el equilibrio adecuado entre un tono ligero, cómico y una autoconciencia, todo mientras promete una jugabilidad FPS sólida en su núcleo. Después de todo, por muy impresionante que sea su arte y animación dibujados a mano, si la jugabilidad no sostiene el interés durante toda la campaña, entonces su belleza visual podría no ser suficiente. Pero ahora mismo, me siento muy optimista.
