Cuphead는 2017년에 비디오 게임 역사상 이와 유사한 사례가 거의 없을 만큼 놀라운 성과를 이뤄냈다. 즉, 정교하게 손으로 그린 일러스트와 애니메이션을 중심으로 전체 게임을 구성하며 1930년대 만화의 스타일을 구현한 것이다. 이후 우리는 이와 유사한 작품을 거의 보지 못했는데, 그 이유는 이토록 정성스러운 수작업이 매우 어렵고 시간이 오래 걸리며 인력이 많이 드는 작업이기 때문이다. 이제, 손으로 완전히 그려지고 애니메이션된 새로운 프로젝트가 PC와 콘솔에서 데뷔를 준비하고 있다. 이 게임의 이름은 Mouse: P.I. for Hire이며, 손으로 만든 시각적 표현에 대한 헌신 외에는 Cuphead와 거의 공통점이 없다. Mouse는 자체적으로도 놀라운 게임으로, 체험판을 본 후 나의 흥미는 Cuphead를 처음 봤을 때와 같아졌다. 요약하자면, 나는 매우 흥미를 느꼈다.
분명히 보다시피, Mouse는 흑백으로 구성되어 있다. 이 게임의 미학은 초기 애니메이션 시기인 Steamboat Willy 시절을 연상시키며, 심지어 사용 중이 아닐 때조차 고무처럼 떨리는 무기들까지도 그대로 재현한다. (무기 부분은 나중에 자세히 설명하겠다.) 또한 이는 명확히 1인칭 슈팅 게임이다. 플레이어는 비디오 게임 배우 트로이 베이커가 목소리를 맡은 잭 페퍼를 연기한다. 그는 의도적으로 뉴욕 억양을 구사하는데, 이는 20세기 초의 탐정 역할에 어울리기 때문이다.
Mouse 스크린샷
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체험판에서 나에게 가장 인상 깊었던 점은 Mouse가 단순한 무분별한 런 앤 건 FPS가 아니라는 점이었다. (그런 장르가 나쁘다는 뜻은 아니다.) 내가 관찰한 미션은 오페라 하우스에서 펼쳐졌는데, 페퍼는 무대 디자이너를 찾아내고 질문해야 했다. 우리는 후문에서 웨이터와 대화하며, 앞서 언급한 디자이너 로란드를 찾기 시작했다. 웨이터는 그를 보지 못했다는 말에, 우리는 내부로 들어가 스스로 조사를 시작했다.
Mouse 체험판에서 내가 진정으로 극찬한 점은, 이것이 단순한 무분별한 런 앤 건 1인칭 슈팅 게임을 넘어섰다는 것이다.
내부로 들어가면 주방에서 게임의 시각적 스타일을 더 자세히 볼 수 있다. 캐릭터들이 3D 공간 안에 2D로 표현되어 있는 점에 주목하라. 이는 원본 Doom의 몬스터 스프라이트와 유사하다. 주방 문의 원형 창을 통해 관찰하면 Mouse의 탐정 메커니즘 중 하나인 정찰이 드러난다. 잭은 사진을 찍고, ‘빅 마우스 파티’의 구성원들을 발견한다. 분명히 우리가 마주치고 싶지 않은 인물들이다.
주방 뒤쪽으로 이동하면서 우리는 매력적인 웨이터를 만나게 된다. 그는 30달러를 받고 우리를 위층으로 안내해 주겠다고 제안한다. 우리는 뇌물을 거절하고 대신 환기구를 통해 숨어들어간다. 숨겨진 현금을 발견하는 것은 좋은 보너스이지만, 환기구 바닥이 무너져 우리를 밖으로 튕겨내는 것은 그렇지 않다.두 번째 시도에서 우리는 환기구 바닥에 생긴 구멍을 조심스럽게 피하고, 드레싱룸에 도달한다. 거기에는 톰슨 기관총과 탄약이 기다리고 있다. 물론, 우리가 있는 곳은 아니어야 할 곳이고, 빅 마우스 파티 멤버들은 우리의 침입에 기분이 좋지 않다. 이것이 바로 우리가 처음으로 진정한 1인칭 전투를 경험하는 장면이며, 아름답게 애니메이션된 재장전 애니메이션이 함께 제공된다.
우리에게 로란드의 흐릿한 목소리가 들려온다. 하지만 그 전에 근처의 금고에서 자물쇠 해제 미니게임을 시도할 기회가 주어진다. 안에서 발견한 것은… 커피 한 잔? 갑자기 벽이 폭발하며 연기 속에서 등장한 사내들을 제거해야 한다. 그 후 우리는 TNT를 사용해 바닥에 구멍을 뚫고 오페라 하우스의 깊은 곳으로 내려간다.드디어 우리는 로란드를 찾는다. 그는 잭이 단순한 배우가 아니라 진짜 위협이라고 판단하는 자들로부터 폭행을 당한 상태다. 우리는 빅 마우스 파티의 진정한 음모를 알게 된다: 오페라 공연 중 휴식 시간에 무대에 설치된 생포탄으로 균형을 잡고 있는 발렌시아 시장 후보 스틴턴을 암살하려는 것.
곧이어 우리는 산탄총을 사용한 추가 전투를 경험한다. 이 무기는 명백히 강력한 타격력을 지니며, 또 다른 우아한 재장전 애니메이션을 자랑한다. 우리는 또한 적을 가장 만화적인 방식으로 불타게 하는 폭발통도 확인한다. 심지어 얼음통도 존재하는데, 아마 액체 질소일 것이다. 이는 폭발 시 주변 적들을 동결시켜 터미네이터 2처럼 조각으로 부수게 한다. 이후에는 체험판에서 세 번째 무기인 터펜틴 총을 시도해볼 수 있다. 이 총은 로저 래빗을 누가 고소했는가에 등장하는 ‘디프’처럼, 페인트로 만들어진 만화 캐릭터들을 녹여 버린다.터펜틴 총은 페인트로 만들어진 이 만화 캐릭터들을 문자 그대로 녹여 버린다. 이는 로저 래빗을 누가 고소했는가의 디프를 연상시킨다.
일부 플랫포밍과 헬리콥터 꼬리를 가진 새로운 적과의 전투를 거쳐, 우리는 다시 위층으로 올라가지만, 곧 트랩도어를 통해 다시 지하로 떨어진다. 거기서 우리는 오드 랫 스탠트맨을 만나는데, 그는 잭에게 더블 점프를 가르친다. 이를 시도해 본 후, 숨겨진 수집품인 ‘브리’ 루스가 등장하는 야구카드를 발견한다. (네, 이 마우스 캐릭터들을 위한 촌스러운 말장난이다.) 우리는 무대로 돌아가 포탄을 파괴하고 스틴턴을 구한다. 이는 분노한 오페라 연기자와의 보스 전투를 불러일으키며, 우리는 터펜틴 총으로 그를 제거한다. 내 말로는, 이 무기의 재장전 애니메이션이 아마도 이 중 가장 멋질 것이다.
이제 무대의 화재가 오페라 하우스 전체로 번졌고, 우리는 사용 가능한 모든 무기를 동원해 탈출해야 한다. 잭 페퍼에게는 전혀 어려운 일이 아니다. 이제 무분별한 전투를 감상해보자.드디어 밖으로 나온 후, 우리는 무대 디자이너와 합류한다. 그는 사라진 연기자에 대해 알려준다. 그의 저택 아래에 비밀 실험실이 있다는 것? 네, 전혀 의심스럽지 않네요… 이로써 레벨은 끝나고 체험판도 종료된다.
따라서 아직 이 게임을 직접 플레이해보지 않았지만, 내가 본 것—여러분도 거의 모두 보셨듯이—Mouse를 시도해보고 싶다는 진심 어린 기대감을 느꼈다. 이 게임은 가볍고 코미디적인 분위기와 자기 인식을 적절히 균형 잡으며, 핵심에는 탄탄한 FPS 게임플레이를 약속한다. 결국, 손으로 그려진 아트와 애니메이션이 얼마나 놀라운지에 상관없이, 게임플레이가 캠페인 내내 흥미를 유지하지 못한다면 그 시각적 아름다움만으로는 충분하지 않다. 하지만 지금 이 순간, 나는 매우 낙관적이다.
