Cuphead 在 2017 年達成了一項非凡的成就，這在電子遊戲史上幾乎前所未有，至少在規模上如此：它打造了一款完全以精細手繪藝術與動畫為核心的遊戲，重現了 1930 年代卡通的風格。自那以後，我們再也沒見過類似的作品，主要原因在於這種極度細緻的手工創作過程極其困難、耗時且勞力密集。如今，一項全新專案——完全以手工繪製與動畫製作——即將在 PC 和主機平台正式登場。這款遊戲名為《Mouse: P.I. for Hire》，除了對手繪視覺風格的執著之外，它與 Cuphead 幾乎毫無共通之處。Mouse 本身便是一款同樣令人驚豔的遊戲，經過一段非操作的示範後，我的興趣與初次見到 Cuphead 時一樣被充分激發。簡而言之，我非常期待。
如你所見，Mouse 以黑白呈現。其美學風格讓人聯想到早期動畫《汽船威利》的時代，連武器都顫動不已，彷彿由橡膠製成——即使未使用時亦然。（關於槍械，稍後再詳述。）這也毫無疑問是一款第一人稱射擊遊戲。你將扮演 Jack Pepper，由備受歡迎的遊戲配音演員 Troy Baker 配音，他刻意演繹出典型的紐約口音。畢竟，他是二十世紀初的偵探，聲音自然要與身份相符。
Mouse 截圖
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在示範過程中，讓我印象最深的是，Mouse 不僅僅是另一款無腦跑打的第一人稱射擊遊戲（雖說那類遊戲也沒什麼不對）。我所觀看的任務設定在歌劇院，Pepper 需要找到並詢問舞台設計師。我們從後門開始，與一名服務生交談，打聽那位設計師 Roland 的下落。由於服務生並未見過他，我們便自行進入內部展開調查。
我真正欣賞 Mouse 示範之處，在於它超越了單純的無腦跑打第一人稱射擊遊戲。
在內部，廚房讓我們更近距離地感受到遊戲的視覺風格。請注意，角色是以 2D 呈現於 3D 空間中——這與原版《毀滅戰士》中的怪物精靈如出一轍。透過廚房門上的圓形窗戶窺視，我們發現了 Mouse 的一項偵探機制：偵察。Jack 拍下照片，發現了「大老鼠黨」的成員——顯然不是我們想碰上的對象。
繼續往廚房深處前進，我們遇見一位精明的服務生，他願意為 30 美元悄悄帶我們上樓。我們拒絕了賄賂，改而尋找通風管潛入。通風管內藏有現金，是個不錯的額外收穫，但通風管底部突然塌陷，讓我們重重摔回外頭？那就不太妙了。第二次嘗試時，我們謹慎繞過通風管地板新出現的破洞，來到更衣室，發現一把湯普森機槍和彈藥在等著我們。當然，我們本不該出現在這裡，而「大老鼠黨」的成員對我們的闖入極為不滿。這正是我們首次親身體驗第一人稱戰鬥的時刻，並伴隨一組精緻動畫的重新裝填過程。
我們聽見一陣悶悶的聲音，疑似是 Roland，但首先，附近的一個保險箱提供了一個嘗試開鎖迷你遊戲的機會。打開後，我們發現……一杯咖啡？就在這時，牆壁突然爆炸，一名暴徒從濃煙中衝出，我們不得不將他擊倒。接著，我們用炸藥炸開地板，繼續深入歌劇院的底部。最終，我們找到了 Roland。他已被 Jack 推斷為非普通跑龍套的角色所毆打。我們揭開了「大老鼠黨」真正的陰謀：他們計劃在當晚演出的幕間休息時，用舞台上的一門實彈大砲，直接射殺正在包廂觀看的市長候選人 Stilton。
不久後，我們再次投入戰鬥，這次使用的是霰彈槍，威力十足，並擁有另一組流暢的重新裝填動畫。我們也見到可爆炸的油桶，能以極其卡通化的方式將敵人點燃。甚至還有冰桶——可能是液態氮？——爆炸時能凍結附近的敵人，讓你像《魔鬼終結者2》那樣將他們擊碎。稍後，我們體驗了示範中第三種武器：松節油槍，能像《誰陷害了兔子羅傑》中的「Dip」一樣，溶解這些以油彩繪製的卡通角色。松節油槍確實能將這些由油彩構成的卡通角色直接溶解，讓人聯想到《誰陷害了兔子羅傑》中的「Dip」。
經過一段平台跳躍並與擁有直升機般尾巴的新敵人戰鬥後，我們成功返回樓上——卻又掉進一扇陷阱門，再次落入地下室。在那裡，我們遇見了老鼠特技演員，他教 Jack 如何雙重跳躍。試過之後，我們發現了一個隱藏的收藏品——一張印有「Brie」Ruth（是的，這是個關於這些老鼠角色的俏皮雙關語）的棒球卡。隨後，我們回到舞台，破壞大砲，拯救 Stilton。這引發一場對抗憤怒歌劇演員的頭目戰，我們用松節油槍將他解決。若要我說，它的重新裝填動畫可能是三種武器中最酷的一個。
此時，舞台上的火勢已蔓延至整座歌劇院，我們必須逃離——利用手邊所有武器殺出一條血路。對 Jack Pepper 來說，這根本不算什麼。讓我們現在觀看一段無中斷的戰鬥。終於離開建築物後，我們與舞台設計師會合，他透露了關於那位失蹤演員的線索：他的宅邸地下有一座秘密實驗室？嗯，聽起來一點都不可疑……至此，關卡結束，示範也告一段落。
因此，儘管我尚未有機會親自遊玩，但根據我所見——而你也剛剛看到了大部分內容——我真誠地渴望試試 Mouse。它似乎在輕鬆幽默的基調與自覺意識之間取得了恰當的平衡，同時在核心上承諾了紮實的第一人稱射擊遊戲體驗。畢竟，即便其手繪藝術與動畫再麼令人屏息，若遊戲玩法無法維持全程的趣味與深度，那麼視覺美感也未必足夠。但目前，我感到極為樂觀。
