Dans l'affrontement à son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant les traces de ses prédécesseurs très réussis, Monster Hunter Rise en 2018 et monstre Hunter: World. Cette réalisation solidifie la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo au monde.
Cependant, le voyage vers le monde entier n'a pas toujours été aussi simple. Il y a une décennie, l'idée d'un jeu de chasseur de monstres atteignant une popularité si répandue semblait peu probable. Lorsque le jeu original a fait ses débuts en 2004, il a reçu des critiques mitigées. Ce n'est que lorsque la série est passée à la PSP en 2005 qu'elle a vraiment gagné du terrain, bien que principalement au Japon.
Pendant de nombreuses années, Monster Hunter a été emblématique d'une "série de jeux plus grande au Japon que le reste du monde". Malgré cela, Capcom a constamment travaillé pour étendre l'attrait international de Monster Hunter. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et maintenant Wilds valide ces efforts.
C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter est passé d'un hit domestique à un phénomène mondial.
Monster Hunter Wilds s'avère déjà extrêmement populaire. | Crédit d'image: Capcom
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne importante pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux utiliseraient le nouveau moteur RE de l'entreprise, remplaçant le framework MT vieillissant. Ce changement était plus que simplement technologique; Il était accompagné d'un mandat de développer des jeux pour un public mondial plutôt que de simples fans spécifiques au territoire.
"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."
Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, les efforts de Capcom pour capturer le marché occidental étaient évidents dans des jeux comme le Resident Evil 4, lourds d'action, qui a réussi, et les retombées plus axées sur les armes à feu comme Umbrella Corps et la série de tir de science-fiction ont perdu la planète. Ces tentatives de poursuivre les tendances des jeux occidentales ont été largement infructueuses. Capcom a rapidement réalisé la nécessité de créer des jeux qui faisaient appel universellement, pas seulement aux fans de genres occidentaux.
"Toutes les équipes ont eu un objectif très clair pour faire des jeux qui atteignent le marché mondial", souligne Ituno. "Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir pour faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier."
ITSUNO note que la période menant à 2017 a été cruciale. "Les changements d'organisation et les changements dans le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque", dit-il. Le lancement de Resident Evil 7 en 2017 a marqué le début d'une Renaissance de Capcom.
Aucune série, il n'illustre mieux la nouvelle concentration de Capcom sur le succès mondial que Monster Hunter. Bien qu'il ait dédié des fans en Occident, la série a été beaucoup plus populaire au Japon depuis des décennies. Cependant, Monster Hunter n'a jamais été destiné à être exclusivement populaire au Japon; Les facteurs du monde réel ont contribué à cette disparité.
Monster Hunter a connu un grand succès lorsqu'il est passé de la Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables était beaucoup plus fort au Japon qu'en Occident, comme le montre le succès de la PSP, de la DS de Nintendo, et plus tard, le Switch. Selon le producteur exécutif de la série Ryozo Tsujimoto, la clé du succès de Monster Hunter au Japon était le réseau Internet sans fil avancé du pays, qui a permis des jeux multijoueurs fiables avec des amis.
Monster Hunter Freedom Unite a vu la série arriver sur PSP, un moment charnière pour les joueurs japonais. | Crédit d'image: Capcom
"Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble", explique Tsujimoto. "Et bien sûr, nous ne parlons pas pour tout le monde là-bas, parce que nous réalisons qu'il y a des gens qui n'ont peut-être pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque. Mais en nous déplaçant vers des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait à multijoueur ensemble."
Le pilier de base du jeu coopératif de Monster Hunter a été mieux servi par la capacité des amis à rejoindre rapidement les chasses ensemble, que les consoles portables ont facilitée. Cependant, cette focalisation sur le marché local a renforcé le chasseur de monstres renforcé par inadvertance en tant que marque "uniquement" japonaise ", avec du contenu et des événements spécifiques au Japon.
Malgré une base de fans dédiée en Occident, ces fans se sentaient souvent exclus alors que les joueurs japonais aimaient du contenu exclusif. Alors que l'infrastructure Internet s'est améliorée à l'échelle mondiale et que le jeu en ligne est devenu standard, Tsujimoto et l'équipe ont vu l'occasion de lancer leur jeu Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale.
Monster Hunter: World, sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, a marqué un changement significatif pour la franchise. Il a été conçu pour la qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques améliorés, des zones plus grandes et des monstres plus grands, plutôt que d'être adaptés à des consoles de poche.
"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."
Monster Hunter: World a été un tournant pour la série, en le transformant en un véritable phénomène mondial. | Crédit d'image: Capcom
Il était crucial pour Monster Hunter: le monde d'éviter toute perception de favoriser un marché par rapport à un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif au Japon, s'alignant sur les normes mondiales que les joueurs attendent des titres modernes.
Tsujimoto et son équipe sont allés au-delà des versions simultanées, effectuant des tests de mise au point globaux et des tests utilisateur pour affiner l'attrait du jeu. "Nous avons concentré des tests et des tests utilisateurs à travers le monde, et une partie de l'impact de ceux-ci - les commentaires et les opinions que nous avons obtenues au cours de cela ont vraiment affecté la façon dont nous avons conçu nos systèmes de jeu et vraiment affecté le succès que nous avons eu en tant que titre mondial pour ce jeu", explique Tsujimoto.
Un changement significatif résultant de ces tests a été l'inclusion de nombres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces petits ajustements à une formule déjà réussie ont propulsé un chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Alors que les précédents jeux Monster Hunter se sont vendus entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.
Cette croissance n'était pas accidentelle. Plutôt que de modifier l'essence de Monster Hunter pour répondre aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont trouvé des moyens de rendre la série «nature unique et complexe plus accessible à un public plus large sans compromettre son identité centrale. Cette approche se poursuit avec le dernier jeu, Monster Hunter Wilds.
"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "
Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et des promesses de plus de contenu, Monster Hunter Wilds est sur le point de poursuivre la mission de la série pour conquérir le monde.
