Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit quand vous pensez à Palworld ? Malheureusement pour ses développeurs, la première réponse de la plupart des gens est : "Pokémon avec des flingues."
Ce raccourci a émergé pendant la montée en flèche de la popularité du jeu, alimentant probablement son ascension grâce à ce concept de mash-up inattendu. Même nous, chez IGN, avons utilisé cette comparaison, comme quasiment tout le monde. L'expression offrait une reconnaissance instantanée aux nouveaux venus non familiers avec le jeu.
Cependant, John 'Bucky' Buckley de Pocketpair précise que ce n'était jamais l'association qu'ils souhaitaient. S'exprimant lors de la Game Developers Conference le mois dernier, leur directeur de la communication a admis que le studio n'avait jamais adopté cette étiquette. Il a retracé son origine en 2021, lorsque les médias occidentaux ont découvert pour la première fois leur bande-annonce de révélation indie lors de l'Indie Live Expo au Japon.
"L'image de marque de la 'certaine franchise' plus les flingues a collé immédiatement", a expliqué Buckley. "Malgré tous nos efforts au fil des années, nous n'avons jamais pu nous débarrasser de cette comparaison."
Dans notre interview de suivi, Buckley a souligné que Pokémon n'était pas leur inspiration pour le développement. Tout en reconnaissant que leur équipe apprécie la franchise, il a insisté sur le fait que leur vision centrale ressemblait à ARK: Survival Evolved. Leur jeu précédent, Craftopia, avait déjà expérimenté des mécaniques inspirées d'ARK.
"Nous voulions étendre les concepts d'ARK avec des personnalités de créatures plus profondes et des systèmes d'automatisation", a détaillé Buckley. "Quand cette première bande-annonce est sortie, l'étiquette non désirée est apparue. Bien que nous n'étions pas ravis, nous l'avons acceptée."
Interrogé pour savoir si cette étiquette virale a boosté le succès de Palworld, Buckley a concédé qu'elle a joué un rôle. Il a mentionné que Dave Oshry de New Blood Interactive a même enregistré "Pokemonwithguns.com" pendant l'engouement, reconnaissant que ces réactions organiques ont contribué à la notoriété.
"Notre frustration survient quand les joueurs jugent le jeu uniquement sur cette étiquette", a noté Buckley. "La comparaison ne nous dérange pas après que les gens aient réellement expérimenté Palworld. Mais le gameplay ressemble peu à cette description simplifiée."
Buckley a écarté les notions de compétition directe avec Pokémon ou d'autres titres comme Helldivers 2, observant que la plupart des joueurs s'engagent avec plusieurs jeux. Il a critiqué les "guerres de consoles" fabriquées comme des constructions marketing plutôt qu'une véritable compétition sur le marché saturé d'aujourd'hui.
"Le timing de sortie compte plus qu'une compétition directe", a-t-il argumenté. "Avec d'innombrables jeux disponibles, le concept de se battre pour la part d'audience semble dépassé."
Interrogé sur son descripteur viral idéal, Buckley a proposé : "Palworld : Imaginez ARK rencontrant Factorio avec l'esthétique de Happy Tree Friends." Il a ri de la maladresse de cela comparée à la phrase percutante "Pokémon avec des flingues".
Notre conversation a également couvert la disponibilité potentielle sur Nintendo Switch 2 et les possibilités de rachat pour Pocketpair. Lisez l'interview complète ici pour plus de perspectives.
