Quando ricevi una chiamata inaspettata dal Presidente di Nintendo dell'America, non lo metti in discussione, rispondi semplicemente. Questo è stato il consiglio dato al designer Chris Maple da un collega amico designer nel 1998, avvertendolo di una chiamata imminente. All'epoca, Maple era abituato a comunicazioni così improvvise da parte dei dirigenti dell'azienda, gestendo la propria attività di progettazione, Media Design, specializzato in progetti urgenti e dell'ultimo minuto per le aziende di Seattle. Nonostante raramente ricevesse credito pubblico, i media avevano costruito una forte reputazione con clienti come Boeing, The Seattle Mariners e Holland America Line Cruises.
Maple era in attività per anni quando riceveva una chiamata dal segretario di Minoru Arakawa, invitandolo all'ufficio di Nintendo Redmond. Gli fu detto che volevano che lavorasse su un nuovo gioco, ma i dettagli erano scarsi. Incuriosito, accettato da Maple, ignaro di contribuire a un fenomeno culturale globale: Pokémon.
Vai a ovest, mostri tascabili
All'arrivo al quartier generale di Nintendo, Maple ha trascorso mezz'ora nella hall, affascinato da una sorprendente testa di cavallo di cristallo da 21 pollici. "Hai una sensazione", ricorda. "Come se dovessi leggere una stanza quando vado in queste arene aziendali, dal momento che sono la persona soggettiva che presenta l'aspetto delle immagini e dei contenuti dietro tutto ciò che li infastidisce quel giorno o ciò che è rotto o ciò che deve essere riparato. Impari solo a raccogliere cose."
Alla fine, Maple fu scortato in una sala riunioni dove incontrò Arakawa, che aveva una personalità magnetica. Arakawa ha spiegato che Nintendo stava lanciando un gioco negli Stati Uniti e in Europa, precedentemente noto come Monters Docket Red e Green in Giappone. Avevano bisogno di un nuovo logo per il rebrand per "Pokémon" per la versione occidentale di Pokémon Red and Blue, e successivamente, l'edizione Yellow Pikachu. A Maple è stato dato un mese per completare l'attività, senza istruzioni specifiche diverse dalla scadenza stretta.
Una foto di Maple e suo figlio nell'home office di Maple. Foto fornita da Chris Maple.
Arakawa ha introdotto Maple al progetto presentando una scatola di giocattoli, documenti e disegni. "È un mostro tascabile", ha spiegato Arakawa. "Lo chiameremo Pokémon." Maple aveva il compito di creare un nuovo logo che avrebbe funzionato sullo schermo di Gameboy pixelato sia a colore che in bianco e nero.
Il mistero della testa di cavallo cristallina mancante
Nella mia recente caccia al tesoro online, ho cercato di scoprire di più sul Crystal Horse Head Maple menzionato, che sentiva inconsciamente influenzato il suo lavoro di progettazione. Tuttavia, la testa del cavallo sembra essere svanita da Internet, non appare in nessun video o foto della vecchia hall di Nintendo da quel momento. Nintendo non ha risposto alle mie domande e altre fonti, tra cui ex dipendenti e la Fondazione per la storia dei videogiochi, non ha ricordato la testa di cavallo.
AGGIORNAMENTO 7:21 AM PT: poco dopo la pubblicazione di questo pezzo, ho ricevuto un suggerimento su un riferimento alla testa di cavallo nel libro di David Sheff, "Game Over". A pagina 198, menziona: "Nella hall del quartier generale di Noa c'è un tavolino fumoso in vetro e la testa di un cavallo di cristallo in una teca di vetro". Ho contattato Sheff per maggiori dettagli o potenziali foto.
Se hai qualche informazione o foto di questo misterioso Crystal Horse Head, ti preghiamo di contattarmi a [email protected] .
Attaccare l'energia
In genere, un design del logo richiederebbe sei mesi, ma la scadenza di Nintendo era solo un mese, guidata dalla necessità di svelare il logo all'E3 1998. Maple, abituato a scadenze strette, ha iniziato a disegnare a mano numerose varianti su una tavola leggera. Ha creato diverse opzioni da presentare a Nintendo, mirando a un design adatto al piccolo schermo di Gameboy.
Schizzi di logo Pokemon originali di Chris Maple
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Maple aveva informazioni limitate con cui lavorare, solo alcuni giocattoli, documenti e uno sguardo al gioco attraverso le prime illustrazioni e una rivista Nintendo Power pre-release. Ha presentato i suoi disegni a Nintendo, a partire da versioni meno favorite, e poi ha svelato la sua migliore scelta.
La stanza rimase in silenzio, e poi Don James, ex vicepresidente esecutivo delle operazioni di Nintendo d'America, dichiarò: "Credo che questo sia quello". Arakawa concordò e Maple fu chiesto di finalizzare il logo. Quando gli è stato chiesto perché ha favorito il design finale, Maple ha spiegato che si trattava di "energia" e della storia dietro il marchio.
Test di colore per il logo Pokémon, fornito da Chris Maple. La scelta del giallo e del blu per il logo potrebbe essere stata influenzata dalle prossime uscite di gioco, ma Maple afferma che si trattava più della sensazione evocata. "Sembra solo in un certo modo", ha osservato. "So che sembra traballante, ma è vero."
Dopo aver finalizzato il logo, Maple è tornato indietro mentre Nintendo gestiva il marketing e il rilascio. Mesi dopo, ha visitato Toys R Us con suo figlio ed è rimasto sbalordito dall'enorme display Pokémon con il suo logo.
Pokémon per sempre
Post-E3, Arakawa ha chiesto a Maple di apportare piccole regolazioni al logo, che ha portato alla versione che riconosciamo oggi. Maple ha anche lavorato su altri progetti Nintendo, tra cui Major League Baseb
La prima versione finale del logo Pokémon Maple è stata presentata, prima delle modifiche apportate a P ed E.
Il logo Pokémon con gli aggiustamenti di Maple, come lo sappiamo oggi. Maple non ha giocato molto ai giochi Pokémon, ma suo figlio ha raccolto le carte commerciali fino a quando non sono state bandite a scuola. La figlia di Maple ha condiviso con orgoglio il suo successo con gli altri, dicendo: "Mio padre ha fatto quel logo".
Quando Nintendo iniziò ad assumere più designer interni, il lavoro di Maple con la società si aggirò. Per anni, ha mantenuto il suo lavoro sul logo Pokémon privato, non elencandolo sul suo sito Web o ricevendo credito pubblico. Tuttavia, incoraggiato da suo figlio, Maple ha recentemente iniziato a condividere la sua storia e a mostrare il suo lavoro, tra cui nuovi modelli di magliette.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe cambiato qualcosa sul logo ora, Maple ha detto che sarebbe tornato al design originale del 1998 ed espresse il desiderio di essere coinvolto se Pokémon celebrasse il suo 30 ° anniversario con un logo speciale. "So come vanno le cose, ma scaveranno un artista fuori dalla lavorazione del legno e si metterà al 30 ° posto in quel logo da qualche parte e non sarà giusto", ha detto, sottolineando l'importanza di mantenere l'energia fondamentale del logo.
CHRIS MAPLE MODERN MASK-UP IMMAGINE
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Riflettendo sul suo contributo al successo di Pokémon, Maple sente un senso di responsabilità e orgoglio. "Mi sento davvero ... Mi sento bene, che ho fatto la cosa in modo responsabile per loro", ha detto. Continua a insegnare ai bambini in aree sfidate e condivide la sua connessione Pokémon con loro, disegnando personaggi e mostrando il logo per la loro gioia.
Il breve ma impatto di Maple sul logo Pokémon ha lasciato un'eredità duratura, replicata attraverso la vasta gamma di prodotti e media del franchise. La sua storia è una testimonianza delle svolte inaspettate che possono portare a contributi duraturi alla cultura popolare.
