Lorsque vous recevez un appel inattendu du président de Nintendo of America, vous ne le remettez pas en question - vous répondez simplement. C'était le conseil donné au designer Chris Maple par un collègue ami en 1998, l'avertissant d'un appel imminent. À l'époque, Maple était habitué à de telles communications soudaines des dirigeants de l'entreprise, gérant sa propre entreprise de conception, Media Design, spécialisée dans les projets urgents de dernière minute pour les entreprises de Seattle. Bien qu'il reçoive rarement un crédit public, les médias ont constitué une forte réputation avec des clients comme Boeing, les Mariners de Seattle et Holland America Line Cruises.
Maple était dans l'entreprise depuis des années où il a reçu un appel du secrétaire de Minoru Arakawa, l'invitant au bureau de Redmond de Nintendo. On lui a dit qu'ils voulaient qu'il travaille sur un nouveau jeu, mais les détails étaient rares. Intrigué, Maple accepté, ignorant qu'il était sur le point de contribuer à un phénomène culturel mondial: Pokémon.
Aller vers l'ouest, monstres de poche
En arrivant au siège de Nintendo, Maple a passé une demi-heure dans le hall, captivé par une tête de cheval cristal frappante de 21 pouces. "Vous avez une sensation", se souvient-il. "Comme je devais lire une pièce quand j'entre dans ces arènes d'entreprise, car je suis la personne subjective présentant l'aspect de l'imagerie et du contenu derrière tout ce qui les dérange ce jour-là ou ce qui est cassé ou ce qui doit être corrigé. Vous apprenez simplement à ramasser des trucs."
Finalement, Maple a été escorté vers une salle de réunion où il a rencontré Arakawa, qui avait une personnalité magnétique. Arakawa a expliqué que Nintendo lançait un jeu aux États-Unis et en Europe, auparavant connu sous le nom de Pocket Monsters Red and Green au Japon. Ils avaient besoin d'un nouveau logo pour le changement de marque à "Pokémon" pour la sortie occidentale de Pokémon Red and Blue, et plus tard, l'édition jaune Pikachu. L'érable a reçu un mois pour terminer la tâche, sans aucune instruction spécifique autre que la date limite serrée.
Une photo de Maple et de son fils au bureau à domicile de Maple. Photo fournie par Chris Maple.
Arakawa a présenté Maple au projet en présentant une boîte de jouets, papiers et dessins. "C'est un monstre de poche", a expliqué Arakawa. "Nous allons l'appeler Pokémon." Maple a été chargé de créer un nouveau logo qui fonctionnerait sur l'écran Gameboy pixélé en couleur et en noir et blanc.
Le mystère de la tête de cheval cristal manquant
Dans ma récente chasse au trésor en ligne, j'ai cherché à découvrir davantage sur l'érable à tête de cheval de cristal mentionné, ce qu'il a senti inconsciemment influencé son travail de conception. Cependant, la tête de cheval semble avoir disparu d'Internet, n'apparaissant dans aucune vidéos ou photos de l'ancien hall de Nintendo à partir de ce moment-là. Nintendo n'a pas répondu à mes demandes de renseignements, et d'autres sources, notamment d'anciens employés et de la Video Game History Foundation, ne se souvenaient pas de la tête de cheval.
MISE À JOUR 7:21 AM PT: Peu de temps après la publication de cette pièce, j'ai reçu un conseil sur une référence à la tête de cheval dans le livre de David Sheff, "Game Over". À la page 198, il mentionne: "Dans le hall du quartier général de la NOA se trouve une table basse en verre fumé et une tête de cheval en cristal dans un boîtier en verre." J'ai contacté Sheff pour plus de détails ou de photos potentielles.
Si vous avez des informations ou des photos de cette mystérieuse tête de cheval cristallin, veuillez me contacter à rvalentinentine.com .
Énergie d'attachement
En règle générale, une conception de logo prendrait six mois, mais la date limite de Nintendo n'était qu'un mois, motivée par la nécessité de dévoiler le logo à l'E3 1998. Maple, habitué aux délais serrés, a commencé à esquisser de nombreuses variations à la main sur une table légère. Il a créé plusieurs options à présenter à Nintendo, visant un design adapté au petit écran du Gameboy.
Sketches de logo Pokémon d'origine par Chris Maple
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Maple avait des informations limitées avec lesquelles travailler - juste certains jouets, papiers et un aperçu du jeu à travers les premières illustrations et un magazine Nintendo Power pré-libéré. Il a présenté ses créations à Nintendo, en commençant par des versions moins favorisées, puis a dévoilé son premier choix.
La salle se tait, puis Don James, ancien vice-président exécutif des opérations à Nintendo of America, a déclaré: "Je crois que c'est celui-là". Arakawa a accepté et Maple a été invité à finaliser le logo. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il favorisait la conception finale, Maple a expliqué qu'il s'agissait de "l'énergie" et de l'histoire derrière la marque.
Tests de couleur pour le logo Pokémon, fourni par Chris Maple. Le choix du jaune et du bleu pour le logo aurait pu être influencé par les prochaines sorties de jeu, mais Maple dit davantage sur le sentiment qu'elle a évoqué. "C'est juste une certaine manière", a-t-il noté. "Je sais que ça a l'air feuilleté, mais c'est vrai."
Après avoir finalisé le logo, Maple a reculé alors que Nintendo a géré le marketing et la sortie. Des mois plus tard, il a visité Toys R Us avec son fils et a été stupéfait par l'énorme affichage Pokémon mettant en vedette son logo.
Pokémon pour toujours
Post-E3, Arakawa a demandé à Maple de faire des ajustements mineurs au logo, ce qui a abouti à la version que nous reconnaissons aujourd'hui. Maple a également travaillé sur d'autres projets de Nintendo, notamment la Major League Baseball mettant en vedette Ken Griffey Jr., Mischief Makers et un jeu Star Wars, ainsi que la refonte de la boîte Nintendo 64 pour la sortie atomique pourpre.
La première version finale de l'érable Pokémon Logo a soumis, avant les ajustements qu'il a apportés au P et.
Le logo de Pokémon avec les ajustements de Maple, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Maple n'a pas joué lui-même une grande partie des jeux Pokémon, mais son fils a collecté les cartes à échanger jusqu'à ce qu'ils soient interdits à l'école. La fille de Maple a fièrement partagé sa réussite avec les autres, disant: "Mon papa a fait ce logo."
Alors que Nintendo commençait à embaucher plus de concepteurs internes, le travail de Maple avec l'entreprise s'est effondré. Pendant des années, il a gardé son travail sur le logo Pokémon Private, sans l'énumérer sur son site Web ou recevoir un crédit public. Cependant, encouragé par son fils, Maple a récemment commencé à partager son histoire et à présenter son travail, y compris de nouveaux t-shirts.
Lorsqu'on lui a demandé s'il changerait quoi que ce soit sur le logo maintenant, Maple a déclaré qu'il reviendrait à la conception originale de 1998 et exprimait le désir d'être impliqué si Pokémon célèbre son 30e anniversaire avec un logo spécial. "Je sais comment les choses se passent, mais ils vont creuser un artiste hors des boiseries et il va mettre le 30e à travers ce logo quelque part et ça ne va pas être juste", a-t-il déclaré, soulignant l'importance de maintenir l'énergie fondamentale du logo.
Chris Maple Modern Mock-Up Logo Images
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Réfléchissant sur sa contribution au succès de Pokémon, Maple ressent un sens des responsabilités et de la fierté. "Je me sens vraiment ... Je me sens bien, que j'ai fait la chose de manière responsable pour eux", a-t-il déclaré. Il continue d'enseigner aux enfants dans des domaines contestés et partage sa connexion Pokémon avec eux, en dessinant des personnages et en affichant le logo à leur plus grand plaisir.
Le travail bref mais impactant de Maple sur le logo Pokémon a laissé un héritage durable, reproduit à travers la vaste gamme de produits et de médias de la franchise. Son histoire témoigne des virages inattendus qui peuvent conduire à des contributions durables à la culture populaire.
